El Salish Sea se está volviendo cada vez más ruidoso debido al aumento del tráfico marítimo, especialmente por desarrollos como la expansión del oleoducto Trans Mountain. Esta contaminación acústica creciente representa una amenaza significativa para la recuperación de las orcas residentes del sur, que están en peligro.
El ruido oceánico causado por el ser humano interfiere con las habilidades de ecolocalización de las ballenas y delfines, dificultando su comunicación, la búsqueda de alimento y la navegación en su entorno. Los especialistas en conservación marina enfatizan que este 'smog acústico' nubla su capacidad para percibir su entorno.
A medida que el gobierno canadiense desarrolla una Estrategia sobre Ruido Oceánico, surgen preocupaciones de que las medidas propuestas carecen de acciones concretas y plazos para la reducción del ruido. El plan preliminar incluye recomendaciones para comprender los impactos del ruido oceánico y apoyar tecnologías para minimizarlo, pero los expertos argumentan que se necesitan regulaciones más estrictas.
Un estudio reciente publicado en Global Change Biology indica que a medida que aumentan los niveles de ruido, el éxito de forrajeo de las orcas disminuye. La investigación resalta la necesidad urgente de gestionar eficazmente el ruido submarino para apoyar los esfuerzos de conservación marina.
Con la costa sur de Columbia Británica ya siendo una de las áreas acuáticas más ruidosas de Canadá, la situación para las orcas residentes del sur es crítica. Los conservacionistas abogan por límites estrictos de ruido para garantizar un entorno marino más saludable que favorezca la recuperación de estas especies icónicas.