El idioma neerlandés cuenta con una historia rica e intrincada que abarca milenios. Como miembro de la familia de lenguas indoeuropeas, el neerlandés comparte un antepasado común con numerosas otras lenguas europeas y asiáticas. Esta familia se originó hace aproximadamente 6.000 años en la región que rodea el Mar Negro.
Alrededor del 2000 al 3000 a.C., los hablantes de protoindoeuropeo se dispersaron por Europa y Asia. En el área que ahora son los Países Bajos, se establecieron los pueblos germánicos, hablando una lengua germánica. Esta lengua evolucionó a través de cambios de sonido y otros cambios lingüísticos, lo que finalmente condujo a la aparición del antiguo neerlandés.
A lo largo de la Edad Media y hasta el siglo XIX, el neerlandés tuvo un contacto extenso con el latín y el francés, lo que resultó en una influencia significativa de estas lenguas en el léxico neerlandés. En el siglo XIX, la influencia alemana aumentó, y desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la actualidad, el inglés ha proporcionado la mayor cantidad de préstamos.
El protoindoeuropeo, el antepasado hipotético del neerlandés y muchas otras lenguas, era hablado por pueblos nómadas en la región que ahora es Ucrania, alrededor del 3500 a.C. Estos pueblos se extendieron por Europa y Asia, con su lengua desarrollándose en varios dialectos que finalmente evolucionaron hacia las modernas lenguas indoeuropeas.
Con el tiempo, el neerlandés ha seguido evolucionando, influenciado por diversos acontecimientos históricos, intercambios culturales y avances tecnológicos. Hoy en día, sigue siendo una lengua vibrante y dinámica, que se desarrolla y adapta constantemente al mundo moderno.