La tradición oral ha sido fundamental para transmitir el conocimiento, las historias y los valores de generación en generación, especialmente en las comunidades indígenas y rurales. Sin embargo, la globalización y el avance tecnológico han puesto en peligro a muchas lenguas minoritarias, incluido el judeoespañol.
El judeoespañol, también conocido como ladino o djudezmo, es una lengua derivada del castellano medieval, históricamente hablada por los judíos sefardíes expulsados de España en 1492. Esta lengua ha conservado muchas características del español antiguo, incluyendo vocabulario y estructuras gramaticales que han desaparecido del español moderno.
Tras la expulsión de los judíos de la Península Ibérica, los sefardíes se establecieron en regiones como el Imperio Otomano, donde el judeoespañol evolucionó de forma independiente, incorporando influencias del turco, griego, árabe, francés e italiano.
Actualmente, el judeoespañol se habla en comunidades dispersas en Israel, Turquía, Grecia, Marruecos, América y otros países. Sin embargo, el número de hablantes está disminuyendo y, en muchos casos, se utiliza en contextos familiares o religiosos. Existen esfuerzos para revitalizarlo a través de la enseñanza y la literatura, como la creación de la Academia Nacional de Judeoespañol en Israel, que busca preservar y promover el uso de esta lengua.
La pérdida de lenguas también implica la desaparición de mitos, leyendas y conocimientos tradicionales. Según la UNESCO, miles de lenguas están en peligro de extinción. La revitalización lingüística y la grabación de la tradición oral son esfuerzos clave para conservar este patrimonio inmaterial. Proteger las lenguas es proteger la diversidad cultural de la humanidad.
Además del judeoespañol, otras lenguas europeas están gravemente amenazadas. Por ejemplo, el budukh, hablado por solo 200 personas en una aldea del noreste de Azerbaiyán, y el wymysorys, hablado por menos de 20 personas en Polonia. La UNESCO ha identificado 52 lenguas europeas como "gravemente amenazadas", lo que significa que solo son habladas por las generaciones más antiguas y corren el riesgo de desaparecer por completo.
La preservación de estas lenguas es vital para mantener viva una parte única de la historia cultural de Europa y del mundo. Es esencial apoyar las iniciativas que promuevan su enseñanza y uso, así como documentar y difundir su riqueza lingüística y cultural para las futuras generaciones.