Vocalizaciones de orangutanes: la evidencia de recursión desafía la singularidad del lenguaje humano

Los científicos han descubierto que los orangutanes salvajes utilizan vocalizaciones con una complejidad estratificada, un método de comunicación que antes se consideraba exclusivo de los humanos. Este hallazgo sugiere un origen evolutivo más antiguo para este tipo de comunicación. La investigación destaca los paralelismos entre los métodos de comunicación de los orangutanes y los humanos.

La similitud se ilustra con el concepto de 'recursión', ejemplificado por la frase 'Este es el perro que persiguió al gato que mató a la rata que se comió el queso'. Esta oración demuestra una complejidad estratificada a través de frases repetidas de verbo-sustantivo como 'persiguió al gato' y 'se comió el queso'. La recursión implica la incorporación de elementos del lenguaje para formar pensamientos o frases comprensibles, lo que permite mensajes infinitos con una complejidad creciente.

El análisis de las llamadas de alarma de las orangutanes de Sumatra reveló una estructura rítmica con auto-incrustación en tres niveles. Los sonidos individuales se combinan en pequeñas combinaciones (primera capa), que se agrupan en grupos más grandes (segunda capa), y estos grupos forman series aún mayores (tercera capa), cada una con un ritmo regular. Este descubrimiento desafía la noción de que la recursión es exclusivamente humana.

Los orangutanes también ajustaron el ritmo de sus llamadas de alarma en función del tipo de depredador encontrado. Las llamadas más rápidas y urgentes señalaban amenazas reales como los tigres, mientras que las llamadas más lentas y menos regulares indicaban peligros menos creíbles. Esta recursión vocal estructurada transmite información significativa sobre el entorno externo.