Micaela Jerez Masaquiza y Elsa Caín Yuqilema, dos mujeres indígenas de Ecuador, están enseñando el idioma Kichwa en la Universidad Estatal de Michigan (MSU) como parte del programa de intercambio Fulbright.
Para ellas, este trabajo va más allá de la enseñanza lingüística: representa una forma de resistencia cultural en un mundo donde las lenguas indígenas, como el Kichwa, están en peligro de desaparecer.
Originarias de Salasaka y Riobamba, respectivamente, estas educadoras transmiten no solo el idioma, sino también la riqueza de su herencia cultural a los estudiantes estadounidenses. A través de clases, ceremonias tradicionales y su participación en organizaciones estudiantiles indígenas como Timetzalimet, han creado espacios para la reflexión sobre la pérdida de las culturas originales.
En un entorno donde el inglés y otros idiomas populares predominan, su trabajo destaca la importancia de preservar lenguas vulnerables como el Kichwa, hablado por solo el 3.9% de la población ecuatoriana, según el censo de 2022.
Ambas profesoras enfrentan desafíos como la falta de aprecio por el idioma y la discriminación lingüística, pero su trabajo en la MSU es un acto de memoria y esperanza, reafirmando que hablar y enseñar Kichwa es una forma activa de resistencia cultural.
Además, en febrero de 2025, el Instituto Superior Universitario Tecnológico del Azuay graduó a más de 100 estudiantes en el programa de Lengua Ancestral Kichwa, demostrando el creciente interés y compromiso con la preservación de esta lengua ancestral.
La enseñanza del Kichwa en instituciones educativas en Estados Unidos y Canadá ha ganado relevancia en los últimos años. Según informes, el quechua, una lengua ancestral de los Andes, se enseña en al menos 25 universidades de estos países, reflejando un creciente interés por parte de estudiantes que buscan conectar con sus raíces culturales.
Estos esfuerzos conjuntos en Ecuador y en el extranjero subrayan la importancia de mantener vivas las lenguas indígenas y su cultura asociada, contribuyendo a su preservación y fortalecimiento en el siglo XXI.