La Nederlandse Gebarentaal (NGT), o Lengua de Signos Neerlandesa, tiene una historia rica y compleja. El NGT es la lengua materna de aproximadamente 10.000 personas en los Países Bajos. Desde el 1 de julio de 2021, el NGT ha sido reconocido oficialmente como lengua en los Países Bajos, obligando al gobierno a promover su uso en la sociedad.
En 1790, el predicador de Groninga, Henri Daniel Guyot, fundó la primera escuela holandesa para sordos, inspirado por el sacerdote francés Charles-Michel de l'Épée. Estas escuelas se convirtieron en centros donde estudiantes sordos de diferentes regiones se reunían, lo que llevó al desarrollo de una lengua de signos común. Esta lengua de signos común formó la base del actual NGT.
En 1880, un congreso internacional en Milán decidió que la lengua de signos ya no debería utilizarse en la educación de los sordos, creyendo que el uso de gestos obstaculizaría el desarrollo de las habilidades del habla. Esto llevó a un período en el que la lengua de signos pasó a la clandestinidad en los Países Bajos, aunque las personas sordas continuaron comunicándose entre sí a través de gestos.
El reconocimiento del NGT como una lengua de pleno derecho fue posible gracias al trabajo del lingüista estadounidense William Stokoe. En la década de 1960, demostró que las lenguas de signos, como la ASL, son lenguas de pleno derecho con su propia gramática y estructura. Su investigación condujo a una aceptación y reconocimiento más amplios de las lenguas de signos en todo el mundo.
El reconocimiento del NGT en 2021 obliga al gobierno a promover el uso del NGT en la sociedad. Por ejemplo, en situaciones de crisis y emergencia, el gobierno debe traducir los mensajes al NGT, y los usuarios de la lengua de signos pueden prestar juramento o promesa en NGT. Con el reconocimiento del NGT en 2021, el estatus de la lengua de signos en los Países Bajos ha cambiado.
La ley sobre el reconocimiento de la lengua de signos garantiza la igualdad de trato y el acceso a servicios importantes. Esta ley establece que la lengua de signos debe integrarse en la educación, lo que aumenta las oportunidades educativas para los niños sordos y con problemas de audición. Aunque el reconocimiento del NGT es un paso importante, aún queda trabajo por hacer.
Muchas personas no son suficientemente conscientes de los matices de la lengua de signos y de las necesidades de sus usuarios. Iniciativas como campañas de información y formación para el personal son esenciales para aumentar esta concienciación y promover la inclusión. La Lengua de Signos Neerlandesa ha experimentado una historia turbulenta, desde la opresión hasta el reconocimiento.
Con el reconocimiento oficial en 2021, el NGT se ha convertido en una lengua de pleno derecho, pero el camino hacia la plena aceptación e integración en la sociedad aún no se ha completado por completo. Es importante que tanto el gobierno como la sociedad sigan trabajando para promover el uso y la aceptación del NGT.