Científicos descubren el mecanismo para la eliminación activa de información de la memoria de trabajo
Un estudio reciente de los neurocientíficos cognitivos Jiangang Shan y Bradley Postle de la Universidad de Wisconsin-Madison ha revelado un nuevo mecanismo mediante el cual el cerebro elimina activamente información no deseada, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para los trastornos de salud mental.
Esta investigación arroja luz sobre cómo nuestros cerebros gestionan y descartan información irrelevante de la memoria de trabajo, que es esencial para la resolución de problemas y la toma de decisiones. El estudio tuvo como objetivo identificar los procesos neuronales involucrados en la eliminación activa de información para mantener la eficiencia cognitiva.
Cómo se llevó a cabo el estudio
Se pidió a los participantes que memorizaran barras de colores, y luego se les indicó que descartaran una mientras conservaban la otra. La actividad cerebral se registró utilizando sensores de electroencefalograma (EEG). Los datos de EEG mostraron una onda que viajaba por la corteza, originándose en las regiones ejecutivas y dirigiéndose a las áreas visuales.
Esta onda, que aparecía unos 160 milisegundos después de la señal de 'olvido', era más fuerte que cuando los participantes simplemente ignoraban un elemento, lo que indica una eliminación activa. Además, las ondas más fuertes predijeron un mejor recuerdo del elemento restante, lo que sugiere que la eliminación activa mejora el rendimiento de la memoria.
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la salud mental. La capacidad de eliminar activamente información puede ayudar a mitigar los pensamientos intrusivos en afecciones como la depresión y el TEPT. La comprensión de este mecanismo podría conducir a nuevas terapias. Por ejemplo, mejorar el proceso de eliminación activa del cerebro podría ayudar a las personas a romper los ciclos de pensamiento negativo.
Los investigadores planean investigar si técnicas como la estimulación magnética transcraneal pueden acelerar el olvido y mejorar el recuerdo. Esta investigación mejora nuestra comprensión del control cognitivo y abre nuevas vías para tratar los problemas de salud mental relacionados con la memoria.