Dolor crónico y memoria

Un estudio reciente revela cómo el dolor postoperatorio crónico afecta al cerebro, interrumpiendo específicamente la memoria y el procesamiento emocional. Este descubrimiento ofrece esperanza para nuevos tratamientos que podrían mejorar la vida de quienes sufren dolor a largo plazo.

Investigadores de [Institución no especificada] publicaron sus hallazgos en Translational Psychiatry. Descubrieron que el dolor crónico puede alterar la capacidad del cerebro para extinguir los recuerdos de miedo. Este proceso, llamado extinción contextual del miedo, es crucial para adaptarse a situaciones en las que la amenaza original ya no está presente.

El hipocampo en el centro del estudio

El estudio se centró en el hipocampo, una región del cerebro vital para la memoria y la emoción. En el estudio, los ratones que experimentaban dolor postoperatorio crónico mostraron déficits significativos en la extinción de los recuerdos de miedo. Esto sugiere que el dolor crónico conduce a la inflexibilidad cognitiva y a un aumento de los comportamientos similares a la ansiedad.

Los investigadores identificaron una vía molecular clave involucrada: la cascada de señalización NMDAR/BDNF/TrkB. Los NMDAR son receptores involucrados en el aprendizaje, y la vía BDNF-TrkB es esencial para la memoria y la supervivencia neuronal. El dolor crónico interrumpe esta vía, lo que afecta la capacidad del hipocampo para adaptar las respuestas al miedo.

Al manipular esta vía en ratones, los investigadores pudieron reproducir o revertir los déficits de extinción del miedo. Esto resalta el potencial de apuntar a esta vía para el tratamiento. Los hallazgos sugieren que los tratamientos futuros podrían centrarse en restaurar la función del hipocampo y abordar el impacto más amplio del dolor en la salud mental.

Esta investigación enfatiza que el dolor crónico no es solo una sensación física, sino un trastorno cerebral complejo. El descubrimiento abre las puertas a nuevas terapias que podrían mejorar la función cognitiva y el bienestar emocional en pacientes que sufren dolor crónico. También destaca la importancia de la intervención temprana después de la cirugía para prevenir complicaciones cognitivas y emocionales a largo plazo.