Las ballenas azules (Balaenoptera musculus) son los animales más grandes en la historia de la Tierra, alcanzando longitudes de hasta 34 metros y pesos que superan las 150 toneladas. Este tamaño supera al de un autobús escolar típico.
Encontradas en océanos de todo el mundo, estas magníficas criaturas migran distancias vastas desde regiones polares hasta los trópicos en busca de alimento y para criar a sus jóvenes.
Las ballenas azules se alimentan exclusivamente de krill, pequeños organismos marinos similares a camarones. Los enormes volúmenes de agua que ingieren al alimentarse son filtrados a través de placas de barbas hechas de queratina, capturando su presa. Un solo trago puede proporcionar alrededor de medio millón de calorías.
Estos mamíferos pueden vivir hasta 90 años y tienen pocos depredadores naturales, aparte de ataques ocasionales de orcas. Sin embargo, enfrentan amenazas significativas por actividades humanas como la navegación, la contaminación del agua y el cambio climático.
Aunque las poblaciones de ballenas azules siguen en peligro, los esfuerzos de conservación están ayudando lentamente a aumentar sus números.
Comunicándose a largas distancias, las ballenas azules utilizan sonidos de baja frecuencia que son inaudibles para el oído humano. A pesar de su tamaño, son elusivas, capaces de contener la respiración hasta 20 minutos y cubrir grandes distancias, lo que complica los esfuerzos de investigación.
Las tecnologías modernas como drones y el marcado por satélite están ampliando nuestra comprensión de su comportamiento y patrones migratorios.
Hoy en día, las ballenas azules siguen siendo un símbolo de la grandeza y el misterio de las profundidades oceánicas, recordándonos la necesidad de preservar la biodiversidad marina.