Die US-amerikanische Soto Cano Air Base, auch bekannt als Palmerola, die sich in Honduras befindet, wird einer bedeutenden Überprüfung ihrer militärischen Kooperationsrichtlinien mit der US-Regierung unterzogen, wie von der honduranischen Präsidentin Xiomara Castro angekündigt. Diese Entscheidung erfolgt als Reaktion auf mögliche Massendeportationen von Honduranern durch die USA und wirft Fragen zur Zukunft der seit 1982 betriebenen Basis auf.
Palmerola dient als strategische Militärinstallation und beherbergt 500 US-Militärangehörige sowie eine gleich große Anzahl honduranischer und amerikanischer Zivilisten. Sie fungiert hauptsächlich für Operationen gegen transnationales Verbrechen, einschließlich Drogenhandel, und bietet humanitäre Hilfe bei Naturkatastrophen. Zudem operiert die Basis als internationales Flughafen für Honduras.
Historisch gesehen wurde Palmerola in den 1980er Jahren im Rahmen amerikanischer Bemühungen zur Eindämmung kommunistischer Bewegungen in Mittelamerika eingerichtet. Im Laufe der Jahre hat sich ihre Rolle auf die Bekämpfung organisierter Kriminalität und die Unterstützung humanitärer Missionen verlagert. Analysten deuten darauf hin, dass Castros jüngste Äußerungen mit dem bevorstehenden Wahlprozess in Honduras, der für Ende 2025 geplant ist, in Zusammenhang stehen.
Experten betonen die wirtschaftliche und soziale Bedeutung von Palmerola und heben ihren Beitrag zur honduranischen Wirtschaft durch Flughafenbetrieb und militärische Ausbildungsprogramme hervor. Eine mögliche Schließung der Basis könnte die Beziehungen zwischen den USA und Honduras belasten, da die USA ein Hauptziel für honduranische Exporte und eine wichtige Quelle für Überweisungen sind.
Angesichts der Versprechen der Trump-Administration, die Einwanderungspolitik zu verschärfen, ist die Regierung von Castro bereit, ihre Position zur amerikanischen Militärpräsenz zu nutzen. Die Möglichkeit, die Basis nach Guatemala zu verlegen, wurde angedeutet, obwohl ein solcher Schritt komplexe logistische und rechtliche Herausforderungen mit sich bringen würde.
Während die Diskussionen weitergehen, werden die Auswirkungen auf die US-honduranischen Beziehungen und die regionale Sicherheit genau beobachtet, insbesondere im Hinblick auf den historischen Kontext der Palmerola-Basis und ihre Rolle in der amerikanischen Außenpolitik in Mittelamerika.