Die Golfstaaten sind zu zentralen Akteuren in den Bemühungen der Vereinigten Staaten geworden, ein neues Atomabkommen mit dem Iran zu sichern, und haben ihre Rolle gegenüber vor einem Jahrzehnt verändert, als sie durch das vorherige Abkommen ins Abseits gedrängt und frustriert waren.
Dieser Wandel unterstreicht, wie die „America First“-Politik des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und die Marginalisierung traditioneller europäischer Verbündeter Raum für Golfstaaten und andere regionale Mächte geschaffen haben, die US-Außenpolitik zu beeinflussen. Während die Obama-Regierung für das Abkommen von 2015 einen multilateralen Prozess unter Beteiligung Großbritanniens, Deutschlands, Frankreichs, Russlands und Chinas verfolgte, drängt Trump auf ein bilaterales Abkommen mit dem Iran und droht mit militärischen Maßnahmen, falls die Diplomatie scheitert.
Der Wandel spiegelt auch eine Entspannung zwischen den Golfmächten Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Iran wider. Diese sunnitischen Staaten, die den Iran als feindseligen Rivalen ansahen, haben versucht, Spannungen abzubauen und weitere Konflikte im Nahen Osten zu verhindern. Folglich sind Riad und Abu Dhabi von der Unterstützung von Trumps Entscheidung, den JCPOA aufzugeben, zu einer öffentlichen Unterstützung diplomatischer Bemühungen zur Lösung der nuklearen Pattsituation übergegangen.
Dies bedeutet, dass die Golfstaaten ihre Verbindungen zu Trump nutzen, um als wichtige Gegengewichte zu Israels Premierminister Benjamin Netanjahu zu fungieren, der auf militärische Maßnahmen drängt. Indirekte Gespräche zwischen der Trump-Administration und dem Iran wurden von Oman und Katar ermöglicht.
Ein saudischer Beamter erklärte, die Botschaft an die iranischen Führer sei, dass das Königreich den Dialog aufrechterhalten und nicht Teil feindseliger Aktionen sein wolle, und forderte Teheran auf, eine Einigung mit Trump zu erzielen. Die Befürchtung am Golf ist, dass ein Scheitern der Diplomatie und Angriffe der USA und Israels auf den Iran einen Krieg auslösen könnten.
Die Vereinigten Arabischen Emirate, die Trump als Boten für einen Brief an Chamenei in diesem Jahr auswählte, äußerten sich ähnlich. Im Gegensatz zu den Golfstaaten scheinen die an den JCPOA-Verhandlungen beteiligten europäischen Regierungen marginalisiert zu sein. Europäische Beamte haben seit September mehrere Runden von Gesprächen auf niedrigerer Ebene mit ihren iranischen Amtskollegen abgehalten, aber EU-Diplomaten räumen ihre begrenzte Rolle in den US-iranischen Verhandlungen ein.
Auch die Spannungen zwischen europäischen Staaten und dem Iran haben zugenommen. Teheran wirft den Europäern vor, nicht genug getan zu haben, um sicherzustellen, dass der Iran nach dem Rückzug der USA wirtschaftliche Vorteile aus dem JCPOA erhält. Die Europäer sind zunehmend besorgt über die nuklearen Fortschritte des Iran und haben damit gedroht, einen „Snapback“-Prozess auszulösen und UN-Sanktionen wieder zu verhängen, wenn die iranischen Aktivitäten nicht kontrolliert werden.
Die Golfstaaten könnten auch eine Rolle spielen, wenn die Verhandlungen erfolgreich sind, mit der Möglichkeit, ein Konsortium unter Beteiligung der USA und regionaler Staaten zur Entwicklung von Urananreicherungsanlagen mit niedrigem Niveau zu gründen. Diese Idee wird als möglicher Kompromiss angesehen, um die Kluft zwischen dem Beharren des Iran auf seinem Recht, Uran anzureichern, und Trumps Forderung nach einer Demontage seines Programms zu überbrücken.