Am 10. Januar 2025 äußerte sich der iranische Revolutionsgardegeneral Bahroz Istabati in einer seltenen öffentlichen Erklärung zum laufenden Konflikt in Syrien und erkannte die erheblichen Herausforderungen an, mit denen der Iran bei der Unterstützung des Assad-Regimes konfrontiert ist. Er stellte fest, dass Korruption, die aus Armut resultiert, die syrische Armee durchdrungen hat, was zu weit verbreiteten Desertionen unter Soldaten führte, die Aleppo gegen Oppositionskräfte verteidigen sollten.
Die Äußerungen von General Istabati wichen von der offiziellen Haltung der iranischen Behörden ab und hoben einen wahrgenommenen Verrat Russlands hervor, das er beschuldigte, israelischen Kräften erlaubt zu haben, iranische Militärinstallationen anzugreifen, indem es die russischen Radarsysteme in Syrien deaktivierte. Er betonte, dass sich die Situation in Syrien in den letzten zwei Jahren erheblich verschlechtert hat, und nannte schwere Engpässe bei wesentlichen Dienstleistungen und niedrige Gehälter für syrische Militärführer.
Er berichtete von dem raschen Vormarsch der Oppositionskräfte, die von Hayat Tahrir al-Sham angeführt werden, die Aleppo und Homs eroberten und schließlich innerhalb von zehn Tagen nach Beginn ihrer Offensive am 8. Dezember 2024 Damaskus erreichten. Dies führte dazu, dass Präsident Bashar al-Assad nach Russland floh.
General Istabati erklärte, dass das syrische Volk gegen ein korruptes Regime aufgestanden sei und behauptete, die Armee habe keine Niederlage erlitten, sondern sei vielmehr einem populären Aufstand gegenübergestanden. Er kritisierte Assads eingeschränkte Sicht auf die Rolle Syriens im regionalen Widerstand und behauptete, die iranische Führung habe eine aggressivere Haltung gegenüber Israel vorgeschlagen.
Er bedauerte die iranischen Verluste in Syrien und erkannte an, dass die iranische Militärpräsenz erheblich, aber letztlich ineffektiv war, um den Verlauf des Konflikts umzukehren. Er erwähnte auch, dass die iranische Armee Verluste erlitten habe, wobei über 2.000 Angehörige im syrischen Konflikt getötet wurden, obwohl die offizielle Erzählung sie als Militärberater darstellt.
Auf Fragen zu möglichen Vergeltungsmaßnahmen gegen Israel oder US-Militärbasen erklärte General Istabati, dass eine Eskalation des militärischen Konflikts der Widerstandsbewegung nicht zugutekommen würde. Er erwähnte auch eine bevorstehende iranische Operation mit dem Titel 'Versprechen der Wahrheit 3', äußerte jedoch Zweifel an deren Durchführbarkeit unter den aktuellen politischen Bedingungen.
Darüber hinaus bestätigte der russische Präsident Wladimir Putin die Verlegung von 4.000 iranischen Soldaten über die russische Luftwaffenbasis Hmeimim nach dem Zusammenbruch des Assad-Regimes und unterstrich die komplexen Dynamiken der ausländischen militärischen Beteiligung in Syrien.