Wissenschaftler haben die geschätzte Wahrscheinlichkeit einer Kollision zwischen der Milchstraße und der Andromeda-Galaxie deutlich reduziert. Eine neue Studie deutet auf eine Wahrscheinlichkeit von nur 2 % für eine direkte Kollision innerhalb der nächsten fünf Milliarden Jahre hin. Dies stellt frühere Annahmen in Frage, wonach eine Kollision fast sicher war.
Die Forschung, die am 2. Juni 2025 in Nature Astronomy veröffentlicht wurde, analysierte Daten des Hubble-Weltraumteleskops der NASA und des Gaia-Weltraumteleskops der Europäischen Weltraumorganisation. Die Forscher führten über 100.000 Simulationen durch, wobei Variablen wie die Gravitationseffekte der Großen Magellanschen Wolke berücksichtigt wurden, die zuvor nicht vollständig berücksichtigt worden waren.
Die Simulationen kartierten die zukünftige Flugbahn der Milchstraße und von Andromeda über die nächsten 10 Milliarden Jahre. Der Einfluss der Großen Magellanschen Wolke auf die Bewegung der Milchstraße reduziert die Wahrscheinlichkeit einer Verschmelzung. Die Ergebnisse des Teams unterstreichen die Bedeutung der Berücksichtigung mehrerer Faktoren und der Verwendung fortschrittlicher Rechenmethoden bei der Vorhersage galaktischer Interaktionen.