Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat am 9. Oktober 2024 erfolgreich ihre Hera-Mission ins All gestartet, die darauf abzielt, den Planeten vor potenziellen Asteroideneinschlägen zu schützen, die die Erde bedrohen könnten. Diese Mission ist entscheidend, um Katastrophen wie die, die vor Millionen von Jahren zur Ausrottung der Dinosaurier führten, zu verhindern.
Hera wurde an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet und soll eine einjährige Reise zum Asteroiden Dimorphos antreten, dem einzigen Himmelskörper, bei dem menschliche Aktivitäten die Umlaufbahn erfolgreich verändert haben. Diese Mission folgt dem Double Asteroid Redirection Test (DART) der NASA aus dem Jahr 2022, der erfolgreich Dimorphos traf, um dessen Trajektorie zu ändern.
Das Raumfahrzeug Hera wird Daten sammeln, um unser Verständnis darüber zu verbessern, wie wir die Erde vor zukünftigen Asteroidendrohungen schützen können. Ziel der Mission ist es, die Auswirkungen der Kollision von DART zu analysieren und die Technik des kinetischen Impaktors zu verfeinern, die darin besteht, Asteroiden durch den Zusammenstoß eines Raumfahrzeugs mit ihnen umzuleiten.
Die ESA arbeitet mit verschiedenen Raumfahrtagenturen zusammen, um nahe Erde befindliche Objekte (NEOs) zu überwachen, die Risiken für unseren Planeten darstellen könnten. Diese Initiative ist wichtig, um effektive Frühwarnsysteme und Strategien zu entwickeln, um die Menschheit vor katastrophalen Asteroideneinschlägen zu schützen.
Die Hera-Mission stellt einen bedeutenden Fortschritt im Bereich der planetaren Verteidigung dar, mit der Hoffnung, dass bis 2030 zuverlässigere Methoden zum Schutz der Erde etabliert werden, um sicherzustellen, dass die Menschheit nicht das gleiche Schicksal wie die Dinosaurier erleidet.