Die NASA-Sonde Europa Clipper soll am 10. Oktober 2024 vom Kennedy Space Center in Florida starten. Diese Mission zielt darauf ab, Europa, einen der Monde von Jupiter, zu erkunden, der als Schlüssel-Kandidat in der Suche nach extraterrestrischem Leben gilt, da er ein vermutetes unterirdisches Ozean hat.
Nach Jahren der Entwicklung und der Überwindung von Herausforderungen, einschließlich Bedenken hinsichtlich defekter Transistoren, ist die 5 Milliarden Dollar teure Raumsonde bereit, ihre Reise anzutreten. Die Sonde wird nicht auf Europa landen, sondern 49 Überflüge durchführen, um Daten über seine eisige Oberfläche und potenzielle Bewohnbarkeit zu sammeln.
Wissenschaftler glauben, dass Europa die wesentlichen Zutaten für Leben beherbergen könnte, und das Hauptziel der Mission ist es, zu bewerten, ob die für das Leben notwendigen Bedingungen unter seiner Eiskruste existieren. Die während der Überflüge gesammelten Daten werden entscheidend sein, um die geologische Aktivität des Mondes und das Vorhandensein organischer Verbindungen zu bestimmen.
Nach dem Start wird Europa Clipper etwa 1,8 Milliarden Meilen zurücklegen, um Jupiter zu erreichen, und wird im April 2030 ankommen. Die Mission soll mindestens vier Jahre dauern und mit einem kontrollierten Absturz auf Ganymed, dem größten Mond von Jupiter, enden.
Diese Mission stellt eine bedeutende Investition in das Verständnis unseres Sonnensystems und das Potenzial für Leben jenseits der Erde dar, während Wissenschaftler bahnbrechende Entdeckungen erwarten, die unser Verständnis von Bewohnbarkeit in extremen Umgebungen neu definieren könnten.