Am 11. August 2025 kündigte Präsident Donald Trump eine beispiellose Intervention in Washington, D.C. an, indem er die Metropolitan Police Department der Stadt unter direkte Bundeskontrolle stellte und die Nationalgarde zur Wiederherstellung von Recht und Ordnung einsetzte. Diese Maßnahme, die als „Befreiungstag“ bezeichnet wurde, erfolgte unter Berufung auf Abschnitt 740 des District of Columbia Home Rule Act. Trump begründete seinen Schritt mit der Behauptung, Washington sei zu einer der gefährlichsten Städte der Welt geworden. Diese Darstellung widerspricht jedoch offiziellen Daten, die einen Rückgang der Gewaltverbrechen um 26 % im Vergleich zum Vorjahr zeigen.
Die Entscheidung des Präsidenten löste umgehend Kritik aus, insbesondere von Bürgermeisterin Muriel Bowser, die die Bundesintervention als Militarisierung der Stadt und als Untergrabung der lokalen Autonomie bezeichnete. Sie wies die Darstellung der Stadt als kriminell überlaufen zurück und betonte, dass die Kriminalitätsrate auf einem 30-Jahres-Tief liege. Kritiker äußerten Bedenken hinsichtlich der verfassungsrechtlichen Grenzen der exekutiven Gewalt und der militärischen Beteiligung an der inneren Strafverfolgung, was Fragen nach potenziellen Eingriffen in die Bürgerrechte aufwirft. Diese Entwicklung steht im Zusammenhang mit früheren Aktionen der Trump-Administration, wie der Bundesifizierung der Nationalgarde in Los Angeles im Juni 2025 inmitten von Protesten. Diese Maßnahme führte zu einer Klage des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom, der argumentierte, dass die Aktion gegen das Posse Comitatus Act verstoße und die staatliche Souveränität verletze. Das laufende Gerichtsverfahren in Kalifornien, das am selben Tag wie die Ankündigung in D.C. beginnen sollte, könnte Präzedenzfälle für die zukünftige Anwendung militärischer Gewalt im Inland schaffen. Historisch gesehen wurden solche Bundesinterventionen nur in Zeiten tiefgreifender Krisen eingesetzt, wie etwa während der Whiskey-Rebellion von 1794 oder zur Durchsetzung der Schulintegration in den 1950er und 1960er Jahren. Die aktuelle Situation in D.C. wirft wichtige Fragen über das Gleichgewicht zwischen Bundes- und lokaler Macht sowie über die Grenzen der Präsidentschaftsgewalt auf. Während Befürworter die Notwendigkeit betonen, die öffentliche Sicherheit wiederherzustellen, warnen Kritiker vor einer möglichen Erosion lokaler Regierungsstrukturen und bürgerlicher Freiheiten, was die Debatte über die Rolle der Bundesregierung in der inneren Ordnung weiter anheizt.