Die Wirtschaft der Eurozone stagniert, hauptsächlich aufgrund der Schwäche Deutschlands. Die einzigen relativ guten Zahlen kommen aus dem Süden der EU: Portugal, Spanien und Griechenland.
Noch vor wenigen Jahren waren Portugal, Italien, Spanien und vor allem Griechenland die problematischen Länder in der Europäischen Union (EU) und der Eurozone. Der spanische Premierminister Pedro Sánchez erklärte jedoch kürzlich auf dem Weltwirtschaftsforum (WEF) in Davos: „Wir im Süden können auch Lösungen für gemeinsame Probleme liefern.“
Er sprach von der Fähigkeit, in der Energiekrise nach der russischen Invasion der Ukraine mehr saubere Energie zu produzieren und zu exportieren - in Spanien ist es vor allem Solarenergie. Laut Sánchez soll Spanien so zur „besten Wirtschaft der Welt“ werden.
Aus paneuropäischer Sicht sieht die Situation jedoch alles andere als rosig aus: Die Wirtschaft der Eurozone stagniert. Das kombinierte Bruttoinlandsprodukt (BIP) des letzten Quartals 2024 blieb auf dem Niveau des Vorquartals, wie Eurostat, die Statistikbehörde der EU, Ende Januar mitteilte. Im zweiten Quartal war ein Wachstum von 0,4 % verzeichnet worden.
Viele Experten sind sich einig, dass der Hauptgrund die anhaltende Schwäche der größten europäischen Wirtschaft ist. In Deutschland schrumpfte das BIP im vierten Quartal und im Gesamtjahr 2024 um 0,2 %. „Deutschland fällt immer weiter zurück“, sagte Alexander Krüger, Chefökonom der Hauck Aufhäuser Lampe Privatbank, der Nachrichtenagentur Reuters.
Die größte Wirtschaft der Eurozone schwächelt und die einst problematischen Länder erholen sich: Könnten die südlichen Länder in Zukunft die Rolle der Lokomotive übernehmen? Der Ökonom Gabriel Felbermayr glaubt das nicht. Der Direktor des Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung (WIFO) sagte gegenüber DW: „Nein, das können sie nicht, sie sind einfach wirtschaftlich zu klein dafür.“
Laut Felbermayr machen Deutschland und Frankreich „bereits mehr als 50 % des BIP der Eurozone aus. Und zu diesem industrialisierten Block im Norden gehören Länder wie Österreich, Slowenien, die Slowakei und die Niederlande.“ Und sie sind nicht die einzigen, die betroffen sind: „Die EU-Länder, die nicht zum Euro gehören, insbesondere die Tschechische Republik und in einigen Fällen Polen, leiden ebenfalls unter der Schwäche des industriellen Kerns der EU.“
Was macht die „südlichen Länder“ im Moment so stark? Für den Ökonomen Hans-Werner Sinn, ehemaliger Direktor des Ifo-Instituts in München, liegt es sowohl an externen Faktoren als auch an politischen Entscheidungen: „In den letzten Jahren hat Deutschland stark unter der Energiekrise gelitten, die durch eine Kombination aus dem Krieg (in der Ukraine) und einer selbstverschuldeten Energieknappheit verursacht wurde.“
Insbesondere kritisiert er den vermeintlichen Abschied von fossilen Brennstoffen zugunsten grüner Energiequellen. Damit „haben die EU und Deutschland ihren Sinn für Proportionen verloren. Als Ergebnis dieser Interventionen hat unser Land jetzt die höchsten Strompreise der Welt.“
Gabriel Felbermayr teilt diese Meinung. Tourismus und Landwirtschaft spielen in den südlichen Ländern eine wichtigere Rolle, wo „die Industrie einen deutlich geringeren Anteil an der globalen Wertschöpfung hat. Höhere Energiepreise in ganz Europa, Handelskriege, die Herausforderungen der Dekarbonisierung... all das trifft den Süden einfach weniger stark als den Norden.“
Sie haben auch einen „selbstgenerierten“ Vorteil: Seit 2010 haben die südlichen Länder niedrigere Inflationsraten als die nördlichen Länder. „Das hat ihre Wettbewerbsfähigkeit gefördert. Daher haben sich die Reformbemühungen nach der Euro-Schuldenkrise ausgezahlt. Das kann man von Griechenland, Spanien und Portugal sagen.“
Trotz allem prognostiziert die EU-Kommission eine leichte konjunkturelle Erholung in der Eurozone und ein Wachstum von 1,3 % im Jahr 2025. Die Europäische Zentralbank, die sich laut Experten auf eine Senkung der Zinssätze vorbereitet, wird im Laufe des Jahres wahrscheinlich weitere Abwärtsmaßnahmen ergreifen.