Am 22. Dezember 2024 äußerte der ehemalige US-Präsident Donald Trump scharfe Kritik an den Gebühren, die Panama für amerikanische Schiffe im Panamakanal erhebt. In einer Reihe von Beiträgen auf Truth Social bezeichnete er die Gebühren als "vollständigen Betrug an unserem Land" und als "ridikulär" und unfair.
Trump kritisierte den 1979 unterzeichneten Vertrag von Ex-Präsident Jimmy Carter, der die Kontrolle über den Kanal 1999 an Panama übertrug. Er argumentierte, dass der Kanal unter Präsident Teddy Roosevelts Verwaltung gebaut wurde, um die maritime Macht und den Handel der USA zu stärken, und dass er nicht anderen Nationen, insbesondere China, zugutekommen sollte.
Er warnte die panamaischen Beamten, dass die USA den Kanal zurückfordern würden, wenn sie die Prinzipien der Zusammenarbeit, die während des Transfers festgelegt wurden, nicht einhielten. Die Panama-Kanal-Behörde erhebt derzeit Gebühren für die Durchfahrt, die bis zu 300.000 $ betragen können. Die USA bleiben der größte Nutzer des Kanals, gefolgt von China, das seinen Einfluss in der Region ausbaut.