Am 1. Dezember 2024 begann Taiwans Präsident Lai Ching-te seinen zweitägigen Besuch in den Vereinigten Staaten, der seinen ersten offiziellen Trip seit Amtsantritt im Mai darstellt. Der Besuch hat scharfe Kritik aus China hervorgerufen, das Taiwan als Teil seines Territoriums betrachtet und jede internationale Anerkennung seiner Souveränität ablehnt.
Bei seiner Ankunft am internationalen Flughafen Honolulu wurde Lai von der offiziellen Vertreterin des American Institute in Taiwan, Ingrid Larson, und dem Gouverneur von Hawaii, Josh Green, herzlich empfangen. Laut dem Präsidialamt Taiwans war dieser Empfang bemerkenswert, da es das erste Mal war, dass ein taiwanesischer Staatschef auf dem Rollfeld mit rotem Teppich empfangen wurde.
Obwohl keine hochrangigen US-Beamten am Flughafen anwesend waren, begrüßten ihn Unterstützer mit Jubel auf Mandarin und schwenkten taiwanesische Fahnen vor seinem Hotel. Während seines Besuchs besuchte Lai das Bishop Museum, wo er von der CEO des Museums, Dee Jay Mailer, eine Lei Hulu, eine Federngirlande, überreicht bekam. Im Gegenzug schenkte Lai traditionelle Dekorationsstücke, die von den indigenen Völkern Taiwans gefertigt wurden.
Laies Reiseplan umfasst einen Stopp in Guam, bevor er zu den Marshallinseln, Tuvalu und Palau weiterreist, die zu den wenigen pazifischen Nationen gehören, die Taiwan anerkennen. Als Reaktion auf Laies Besuch verurteilte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, die Reise und bezeichnete sie als "separatistische Handlungen".