Brasilien hat in diesem Jahr beispiellose Waldbrände erlebt, bei denen über 22 Millionen Hektar, darunter die Hälfte im Amazonas-Regenwald, in den ersten neun Monaten von 2024 verbrannt sind. Dies stellt einen Anstieg von 150 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2023 dar, so ein Bericht der Initiative MapBiomas.
Die verbrannte Fläche entspricht der Größe von Weißrussland und macht etwa 2,6 % der Landfläche Brasiliens aus. Der Bericht hebt hervor, dass es insgesamt 213.413 Brandherde gab, die höchste Anzahl, die für diesen Zeitraum seit 2010 registriert wurde.
Der Anstieg der Waldbrände wird auf eine schwere Dürre zurückgeführt, die Brasilien betrifft und als die schlimmste seit 75 Jahren beschrieben wird, verschärft durch den Klimawandel. Über die Hälfte der verbrannten Fläche befand sich im Amazonas, wobei allein im September 5,5 Millionen Hektar verloren gingen, was einem erstaunlichen Anstieg von 196 % im Vergleich zu September 2023 entspricht.
Zusätzlich zum Amazonas war die Cerrado-Region, die für die Wasserreserven Brasiliens und die Biodiversität entscheidend ist, stark betroffen, mit 4,3 Millionen Hektar, die im September verbrannt wurden, was einem Anstieg von 158 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Auch die Feuchtgebiete des Pantanal erlitten mit fast 318.000 Hektar, die durch Feuer zerstört wurden, einen Anstieg von 662 % im Vergleich zum Vorjahr.
Daten des Nationalen Instituts für Weltraumforschung Brasiliens zeigen, dass diese Waldbrände die schlimmsten sind, die das Land seit 14 Jahren erlebt hat. Umweltgruppen haben festgestellt, dass die Brände häufig in Primärwaldgebieten auftreten und nicht in neu abgeholzten Gebieten, was Bedenken hinsichtlich illegaler Landnutzungspraktiken aufwirft.
Die Hauptursachen für die Abholzung im Amazonas sind mit der Nachfrage nach Weideland und der Sojaproduktion verbunden, die weiterhin das ökologische Gleichgewicht der Region bedrohen.