Astronomen haben ein dramatisches kosmisches Ereignis beobachtet: ein 'kosmisches Kräftemessen' zwischen zwei Galaxien, die 11 Milliarden Lichtjahre entfernt sind. Diese galaktische Verschmelzung, die mit Geschwindigkeiten von über 500 Kilometern pro Sekunde stattfindet, bietet einen einzigartigen Einblick in das frühe Universum.
Das 'kosmische Kräftemessen' beinhaltet einen Quasar, eine Galaxie mit einem aktiven galaktischen Kern, der von einem supermassereichen Schwarzen Loch angetrieben wird, der Strahlung auf seine Begleitgalaxie abgibt. Diese Strahlung stört die Gas- und Staubwolken des Begleiters und könnte die Sternentstehung in diesen Regionen stoppen. Die Studie, die von Forschern des Institut d'Astrophysique de Paris geleitet wurde, unterstreicht die gewalttätige Natur von Galaxieninteraktionen im frühen Universum.
Die Forschung konzentrierte sich auf den Quasar J 012555.11-012925.00. Wissenschaftler nutzten das Atacama Large Millimeter Array (ALMA) und das X-shooter Spektrographen der Europäischen Südsternwarte, um die Wechselwirkung zu analysieren. Diese Instrumente lieferten detaillierte Einblicke in die Schäden, die durch die Strahlung des Quasars verursacht wurden.
Der Quasar strahlt nicht nur, sondern verbraucht auch Material von seinem Kräftemessungs-Partner und speist so sein supermassereiches Schwarzes Loch. Dieser Prozess steht im Gegensatz zu anderen Galaxienverschmelzungen, bei denen Kollisionen oft eine intensive Sternentstehung auslösen. Diese Studie unterstreicht die destruktive Rolle, die Quasare bei der galaktischen Entwicklung spielen können.
Die Ergebnisse liefern wertvolle Einblicke in das frühe Universum, in dem Galaxienverschmelzungen häufiger vorkamen. Zukünftige Beobachtungen mit fortschrittlichen Teleskopen wie dem James Webb Space Telescope (JWST) und dem Nancy Grace Roman Space Telescope versprechen, weitere Details über diese frühen kosmischen Kämpfe und die Entstehung von Galaxien zu enthüllen.