AeroVironment hat in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA das Konzept "Skyfall" vorgestellt. Dieses zielt darauf ab, sechs autonome Mars-Hubschrauber einzusetzen, um potenzielle Landeplätze für zukünftige bemannte Missionen zu erkunden. Jeder Hubschrauber soll unabhängig operieren und hochauflösende Oberflächenbilder sowie Untergrundradardaten zur Erde senden, um sichere Landeorte mit ausreichenden Ressourcen zu identifizieren.
Ein innovatives Merkmal des Skyfall-Konzepts ist das "Skyfall-Manöver", bei dem die Hubschrauber während des Abstiegs durch die Marsatmosphäre direkt aus ihrer Eintrittskapsel freigesetzt werden. Dies eliminiert die Notwendigkeit einer traditionellen Landeplattform und könnte die Komplexität und Kosten zukünftiger Mars-Missionen reduzieren.
Dieses Konzept baut auf den Erfolgen des Ingenuity Mars-Hubschraubers auf, der 72 Flüge im Jezero-Krater absolvierte und die erste gesteuerte Flugoperation auf einem anderen Planeten durchführte. Die Skyfall-Mission ist für einen potenziellen Start im Jahr 2028 geplant und könnte einen bedeutenden Fortschritt in der Mars-Erkundungstechnologie darstellen.