Erdnahe Objekte (NEOs) stellen eine potenzielle Bedrohung für unseren Planeten dar, und die NASA sowie andere Weltraumorganisationen überwachen diese Himmelskörper sorgfältig und berechnen ihre Flugbahnen, um rechtzeitig vor möglichen Kollisionen zu warnen.
Internationale Verteidigungsprotokolle betonen die entscheidende Notwendigkeit von Aufklärungsfähigkeiten durch schnell reagierende Raumfahrzeuge, insbesondere für Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 50 Metern. Diese kleineren Objekte sind oft schwer zu erkennen, bis sie gefährlich nahe sind, was eine schnelle Reaktion unerlässlich macht.
Eine aktuelle Studie unterstreicht die Bedeutung einer planetaren Verteidigungs-Vorbeiflugmission. Eine solche Mission sollte in der Lage sein, schnell ein kleines NEO zu erreichen, seine Aufprallwahrscheinlichkeit genau zu bestimmen und wichtige physikalische Daten zu sammeln. Diese Fähigkeit ist entscheidend, um die planetare Verteidigungsbereitschaft zu verbessern und die Sicherheit unseres Planeten zu gewährleisten.