HELSINKI -- Die chinesische Raumfahrtbehörde hat zum ersten Mal die Teilnahme eines kommerziellen Raumfahrtunternehmens an einer Mondexplorationsmission akzeptiert, was auf ein potenzielles Wachstum der kommerziellen Mondaktivitäten hinweist.
STAR.VISION Aerospace Group Limited, spezialisiert auf Satellitendesign und KI-Datenanalyse, wird mit der Zhejiang-Universität (ZJU) und der Technischen Universität des Nahen Ostens (METU) in der Türkei zusammenarbeiten, um zwei 5-Kilogramm-Mikro-Explorationsroboter für die Mondoberfläche zu entwickeln. Diese Initiative wurde für die bevorstehende Chang'e-8-Mission Chinas ausgewählt, die für 2028 auf einer Long March 5-Rakete geplant ist.
STAR.VISION ist das erste private Unternehmen, das von der China National Space Administration (CNSA) genehmigt wurde, um am Mondexplorationsprogramm teilzunehmen, wie in einer Mitteilung vom 24. Januar erklärt wurde.
Die Zusammenarbeit wird sich auf spezifische Bereiche konzentrieren, wobei ZJU technische Expertise einbringt, STAR.VISION Algorithmen und Komponenten bereitstellt und METU Navigationssysteme und robotische Teilsysteme entwickelt. Die Beteiligung von METU folgt dem Antrag der Türkei auf Beitritt zur International Lunar Research Station (ILRS) und zeigt das internationale Engagement Chinas in Mondprojekten.
Die Chang'e-8-Mission zielt darauf ab, die Nutzung von Ressourcen vor Ort (ISRU) am südlichen Mondpol zu testen, mit dem Ziel einer langfristigen Mondbesiedlung. ISRU bezieht sich auf die Nutzung lokaler Ressourcen zur Herstellung von Materialien zur Unterstützung der menschlichen Präsenz auf dem Mond. Diese Mission und die Chang'e-7-Mission von 2026 werden die Grundlage für Chinas größeres ILRS-Projekt bilden, das für die 2030er Jahre geplant ist.
Die Einbeziehung von STAR.VISION signalisiert eine Änderung, die es chinesischen Unternehmen ermöglicht, an nationalen Mondmissionen teilzunehmen, was möglicherweise den Weg für zukünftige kommerzielle Mondunternehmen ebnet. China hat schrittweise die Möglichkeiten für kommerzielle Akteure in seinem Raumfahrtsektor erweitert und hat 2022 den kommerziellen Raum zu einer Priorität gemacht.
Derzeit befinden sich amerikanische und japanische kommerzielle Mondlander in der Erdumlaufbahn und beginnen komplexe Reisen zum Mond, nachdem sie am 15. Januar auf einer Falcon 9-Rakete gestartet wurden.
Die Chang'e-8-Mission wird auch einen Roboter umfassen, der im Rahmen eines internationalen Kooperationsprojekts entwickelt wird, das von der Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) geleitet wird. Dieser Roboter, der etwa 100 Kilogramm wiegt, wird wissenschaftliche Erkundungen durchführen und Instrumente auf der Mondoberfläche einsetzen. Seine mobile kabellose Ladefähigkeit soll die Effizienz der Mondexploration verbessern.
Im Oktober 2023 gab die CNSA Ankündigungen zu internationalen Kooperationsmöglichkeiten in der Chang'e-8-Mission heraus, bei denen etwa 200 Kilogramm Nutzlast verfügbar gemacht wurden. Dies folgt den früheren internationalen Kooperationen Chinas in früheren Chang'e-Missionen.
China hat auch Schritte in Richtung Mondbewohnung und ISRU unternommen, einschließlich der Bereitstellung von Ziegeln, die aus Mondregolith-Simulanten an Bord des Tianzhou-8-Frachtschiffs hergestellt wurden. Diese Ziegel werden drei Jahre lang den Bedingungen des Weltraums ausgesetzt, bevor sie zur Analyse zurück zur Erde gebracht werden, was möglicherweise die Strategien für den Bau der ILRS informieren könnte.
Darüber hinaus untersucht China Lösungen für verschiedene Herausforderungen der Mondexploration, einschließlich des Baus von Lebensräumen in Lava-Röhren, der Energieversorgung von Oberflächenfahrzeugen während der Mondnacht und dem Aufbau eines umfassenden Kommunikations- und Navigationsnetzwerks für Mondmissionen.