Das NASA/ESA Hubble-Weltraumteleskop hat ein atemberaubendes Bild von NGC 1637 aufgenommen, einer Spiralgalaxie, die sich etwa 38 Millionen Lichtjahre von der Erde im Sternbild Eridanus befindet. Diese Beobachtung ist Teil eines Programms, das sich auf das Verständnis der Sternentstehung in nahegelegenen Galaxien konzentriert.
Die Spiralarmen von NGC 1637 sind mit rosa Wolken geschmückt, die auf eine aktive Sternentstehung hinweisen, begleitet von hellen blauen Sternen. Der rosa Farbton entsteht durch Wasserstoffatome, die durch ultraviolettes Licht junger, massiver Sterne angeregt werden. Im Gegensatz dazu leuchtet das Zentrum der Galaxie in einem warmen Gelbton, was auf eine dichte Ansammlung älterer, roter Sterne hinweist.
Diese Galaxie hat eine Geschichte bedeutender stellaren Aktivität; im Jahr 1999 war sie Gastgeber der Supernova SN 1999EM, die als die hellste Supernova des Jahres angesehen wurde. Supernovae spielen eine doppelte Rolle im kosmischen Lebenszyklus, indem sie das Ende massiver Sterne markieren und gleichzeitig die Bildung neuer Sterne auslösen, indem sie umliegende Gaswolken komprimieren.
Die fortlaufende Untersuchung von NGC 1637 liefert wertvolle Einblicke in die Prozesse, die die Sternentstehung und die Evolution von Galaxien steuern.