WASHINGTON -- Die US Space Force steht kurz davor, ihren Vertrag für Satellitenservices in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) zu erweitern, da die Nachfrage der Militärs nach Hochgeschwindigkeits-Internet über Satelliten, hauptsächlich bereitgestellt von SpaceX's Starshield und OneWeb, zunimmt.
Das Programm für proliferierte Satellitenservices in niedriger Erdumlaufbahn (PLEO), das 2023 mit einem Obergrenze von 900 Millionen US-Dollar über fünf Jahre ins Leben gerufen wurde, nähert sich schneller als erwartet seiner geplanten Ausgabenobergrenze. Dieses Programm bündelt die Nachfrage verschiedener Militärabteilungen und bietet Zugang zu latenzarmen Satellitenkommunikationsdiensten von mehreren kommerziellen Anbietern.
Colonel Richard Kniseley, Leiter des Commercial Space Office des Space Systems Command, erklärte: "Irgendwann müssen wir die Obergrenze des PLEO-Vertrags erhöhen." Er bemerkte, dass die aktuellen Ausgaben bei etwa 660 Millionen US-Dollar liegen, etwas mehr als ein Jahr nach Beginn des Vertrags, was auf eine starke Nachfrage nach Satellitendiensten hinweist.
Der PLEO-Vertrag vereinfacht den Beschaffungsprozess für militärische Satellitenservices, indem er dem Militär ermöglicht, Bestellungen zu bündeln, um Kosteneinsparungen zu erzielen. Kniseley betonte: "Das Tolle am PLEO-Vertrag ist, dass wir die Anforderungen vieler verschiedener Stellen zusammenfassen können, um den bestmöglichen Preis für die Regierung zu erzielen."
SpaceX's Starshield, eine militärisch optimierte Version seines Starlink-Dienstes, sowie OneWeb haben den Großteil der Aufträge im Rahmen dieses Vertrags gesichert. Iridium Communications hat bisher ebenfalls einen Auftrag erhalten.
Darüber hinaus hob Kniseley hervor, dass sein Büro die US-Armee bei der Beschaffung von Satellitenkommunikationsdiensten außerhalb des PLEO-Programms unterstützt. Die Armee hat kürzlich ein einjähriges Pilotprojekt zur Bewertung kommerzieller Optionen abgeschlossen und führt nun Marktforschungen durch, um zukünftige Beschaffungsstrategien für Satellitenkommunikation über den PLEO-Rahmen hinaus zu bestimmen.