Sabah leistet Pionierarbeit bei der Meereswärmekraftwerks (OTEC) in ASEAN, wobei das OTEC-Gesetz von 2024 die Voraussetzungen für die Entwicklung schafft. Die Regierung von Sarawak hat ebenfalls Interesse an OTEC bekundet, das die Wärmeenergie des Meeres in Elektrizität umwandelt, indem es den Temperaturunterschied zwischen warmem Oberflächenmeerwasser und kaltem Tiefseewasser zur Erzeugung sauberer Energie nutzt.
Untersuchungen zeigen, dass Sabah das Potenzial hat, bis zu 20.000 MW Strom aus OTEC zu erzeugen, davon 15.000 MW an der Westküste und 5.000 MW an der Ostküste. Die vollständige Umsetzung wird innerhalb von fünf Jahren erwartet. Drei malaysische Unternehmen sind berechtigt, Machbarkeitsstudien vor den Tiefseegewässern von Tawau-Semporna durchzuführen. UTM und UMS führen außerdem eine vorläufige Machbarkeitsstudie für ein potenzielles OTEC-Kraftwerksprojekt in Sabah durch.
Globale OTEC-Schätzungen gehen von einem globalen Potenzial von 8.000 GW aus OTEC aus, was erheblich zur Dekarbonisierung und zum Erhalt der biologischen Vielfalt beitragen könnte. Die Entwicklung der OTEC-Technologie steht im Einklang mit dem Sabah Energy Roadmap and Master Plan 2040 (SE-RAMP 2040), der im September 2023 gestartet wurde, um erneuerbare Energien zu steigern und neue Energiequellen zu identifizieren. Die kürzliche Verabschiedung des Gesetzes über die Meereswärmekraftwerks (OTEC) durch die gesetzgebende Versammlung von Sabah stellt einen entscheidenden Schritt in Richtung nachhaltiger Entwicklung dar.