Neueste Enthüllungen aus zuvor geheimen Kabinettsunterlagen von 2004 werfen Licht auf die umstrittenen Entscheidungsprozesse Australiens bezüglich des Irakkriegs. Laut Kabinetts-Historiker David Lee heben diese Dokumente kritische Mängel in Bezug auf Transparenz und Verantwortlichkeit hervor und werfen Fragen zu den Motivationen hinter Australiens Beteiligung an der von den USA geführten Invasion auf.
Die Unterlagen zeigen, dass die Entscheidung, Truppen zu entsenden, mehr von dem Wunsch beeinflusst wurde, die Beziehungen zu den USA zu stärken, als von der angeblichen Existenz von Massenvernichtungswaffen. Der ehemalige Premierminister John Howard räumte die Fehlinformationen ein, die zur Teilnahme Australiens führten, und erklärte: 'Ich behaupte weiterhin, dass die Entscheidung (in gutem Glauben) auf der Grundlage der nationalen Geheimdienste getroffen wurde.'
Wichtige Erkenntnisse aus den Kabinettsunterlagen zeigen, dass entscheidende Entscheidungen ohne formale Abteilungsanträge getroffen wurden. Die Diskussionen basierten weitgehend auf mündlichen Berichten und informellen Debatten im Nationalen Sicherheitskomitee. Lee betonte, dass es möglicherweise zu einem anderen Ergebnis gekommen wäre, wenn es einen formalen Antrag gegeben hätte, was potenziell mehr abweichende Meinungen ermöglicht hätte.
Darüber hinaus zeigen die Dokumente, dass wirtschaftliche Interessen, insbesondere im australischen Weizenhandel mit dem Irak, eine bedeutende Rolle im Entscheidungsprozess spielten. Die spätere Beteiligung des Australian Wheat Board an Bestechungskommissionen komplizierte die Erzählung weiter und brachte die Regierung in Verlegenheit.
Lee plädiert für Reformen wie obligatorische parlamentarische Abstimmungen und eine verstärkte Überprüfung militärischer Interventionen, da diese Maßnahmen ähnliche Probleme in der Zukunft verhindern könnten. Er merkt an: 'Die Transparenz- und Verantwortlichkeitsmechanismen, die wir jetzt einführen, könnten ähnliche Probleme in der Zukunft verhindern.'
Die Forderungen nach einer königlichen Kommission, die der britischen Chilcot-Untersuchung zur Entscheidung über den Einsatz britischer Truppen im Irak ähnelt, gewinnen ebenfalls an Bedeutung, da der Bedarf an größerer Verantwortlichkeit weiterhin in der öffentlichen Diskussion widerhallt.