In einem bedeutenden Vorstoß für Transparenz haben die republikanischen Abgeordneten Thomas Massie und Marjorie Taylor Greene den Kongress aufgefordert, die Identitäten von Gesetzgebern offenzulegen, die Steuergelder zur Beilegung von Arbeitsstreitigkeiten, einschließlich sexueller Belästigung, verwendet haben. Seit 1997 wurden über 17 Millionen Dollar für solche Fälle ausgezahlt, was Bedenken hinsichtlich der Verantwortlichkeit und des Missbrauchs öffentlicher Mittel aufwirft.
Massie hob das Thema in sozialen Medien hervor und erklärte: 'Der Kongress hat heimlich mehr als 17 Millionen Dollar Ihres Geldes ausgezahlt, um Anklagen wegen Belästigung (sexueller und anderer Art) in den Büros des Kongresses stillschweigend zu regeln.' Er besteht darauf, dass die Öffentlichkeit die Namen der beteiligten Abgeordneten erfahren sollte.
Greene unterstützte Massies Standpunkt und forderte die Veröffentlichung dessen, was sie die 'Liste der sexuellen Abfindungsfonds des Kongresses' nannte. Sie kritisierte die Verwendung von Steuergeldern für diese Regelungen und betonte, dass es ungerecht sei, dass die Öffentlichkeit die finanzielle Last solcher Fehlverhalten tragen müsse.
Das Büro für Arbeitsrechte im Kongress (OCWR), das diese Regelungen überwacht, hat seit 1997 über 17 Millionen Dollar zur Beilegung von nahezu 300 Fällen im Zusammenhang mit Belästigung und Diskriminierung ausgezahlt. Die Identitäten der beteiligten Abgeordneten bleiben jedoch unbekannt.
Unterstützung für diese Transparenzbewegung kam auch von ehemaligen Abgeordneten wie Mo Brooks und Jason Chaffetz, die beide für persönliche Verantwortung plädierten, um zukünftige Fehlverhalten abzuschrecken. Brooks betonte, dass Steuergelder niemals verwendet werden sollten, um Belästiger zu decken, während Chaffetz erklärte, dass die Steuerzahler Transparenz verdienen.
Diese erneute Forderung nach Verantwortlichkeit folgt schweren Vorwürfen gegen den ehemaligen Abgeordneten Matt Gaetz, der beschuldigt wird, Drogen konsumiert und Zahlungen für Sex, einschließlich mit einer Minderjährigen, geleistet zu haben. Gaetz hat die Vorwürfe vehement bestritten und einen Plan vorgeschlagen, um die an den Abfindungen beteiligten Personen offenzulegen.
Das OCWR hat zuvor erklärt, dass ein erheblicher Teil der Fälle, die es bearbeitet, Mitarbeiter betreffen, die nicht direkt mit dem Repräsentantenhaus oder dem Senat verbunden sind, wie z. B. Mitarbeiter der Bibliothek des Kongresses oder der Kapitolpolizei. Darüber hinaus sind Vergleiche, die außerhalb des OCWR erzielt wurden, wie der Fall des verstorbenen demokratischen Abgeordneten John Conyers aus Michigan im Jahr 2015, nicht in den offengelegten Zahlen enthalten.