Von MICHAEL R. SISAK
Die New Yorker Staatsanwälte haben entschieden, jegliche Bemühungen zur Aufhebung von Präsident-elect Donald Trumps Hush-Money-Verurteilung abzulehnen, während sie eine gewisse Bereitschaft zur Verzögerung der Strafmaßnahme bis nach seiner bevorstehenden zweiten Amtszeit zum Ausdruck brachten. In einem aktuellen Gerichtsverfahren erklärte das Büro des Staatsanwalts von Manhattan, dass Trumps bevorstehende Präsidentschaft keinen Grund für die Abweisung eines bereits verhandelten Falls darstellt. Sie erkannten jedoch die Notwendigkeit an, konkurrierende verfassungsrechtliche Interessen abzuwägen, und deuteten die Möglichkeit an, den Fall bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt einzufrieren.
Trump wurde wegen 34 Anklagepunkten der Fälschung von Geschäftsunterlagen verurteilt, um einen Plan zur Beeinflussung der Wahl 2016 zu verschleiern, indem er Hush Money an die Pornodarstellerin Stormy Daniels zahlte, die behauptete, sie hätten eine Affäre. Trump bestreitet diese Vorwürfe.
Richter Juan M. Merchan hat noch keinen Zeitrahmen für seine Entscheidung darüber angegeben, wie mit dem Fall verfahren werden soll, der für die Urteilsverkündung am 26. November angesetzt ist. Die Staatsanwälte wiesen darauf hin, dass sie sich der Anforderungen bewusst sind, die an die Präsidentschaft gestellt werden, und der beispiellosen rechtlichen Fragen, die Trumps Rückkehr ins Weiße Haus aufwerfen könnte.
Trumps rechtliches Team hat argumentiert, dass der Fall abgewiesen werden sollte, um einen ordnungsgemäßen Übergang der Exekutivgewalt zu ermöglichen. Sie beriefen sich auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Juli, das den Präsidenten eine breite Immunität gegen strafrechtliche Verfolgung für während ihrer Amtszeit getätigte Handlungen gewährte. Eine Abweisung würde Trumps historische Verurteilung aufheben und die Möglichkeit eines Strafregisters oder einer Gefängnisstrafe beseitigen.
Wenn das Urteil Bestand hat, könnte Trump einer Reihe von Strafen ausgesetzt werden, die von Geldstrafen bis hin zu Bewährungsstrafen oder bis zu vier Jahren Gefängnis reichen, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er wegen einer erstmaligen Verurteilung, die geringfügige Vergehen betrifft, eine Haftstrafe absitzen müsste. Trumps Anhänger haben sich um ihn geschart und Trikots mit Slogans wie 'Befreit Trump' bei Wahlveranstaltungen getragen.
Da es sich um einen Staatsfall handelt, kann Trump sich nicht selbst begnadigen, wenn er ins Amt zurückkehrt, da Präsidentschaftsbegnadigungen nur für Bundesverbrechen gelten. Der Fall des Hush Money ist der einzige von Trumps vier strafrechtlichen Anklagen, der vor Gericht gekommen ist.
Der Sonderermittler Jack Smith arbeitet derzeit daran, zwei Bundesfälle gegen Trump abzuwickeln, wobei einer die Bemühungen betrifft, die Wahl von 2020 zu kippen, und der andere die Vorwürfe, dass er geheime Dokumente in Mar-a-Lago gehortet hat. Ein separater Fall von Wahlbeeinflussung im Bundesstaat Georgia bleibt weitgehend auf Eis.
Trump hat das Urteil im Hush-Money-Fall als 'manipuliert und beschämend' bezeichnet und behauptet, ohne Beweise, dass es sich um eine von Demokraten geführte 'Hexenjagd' handelt, die darauf abzielt, seine Präsidentschaftskampagne zu untergraben.
Eine Autorin der Associated Press, Jennifer Peltz, hat mitgewirkt.