Das Solar Dynamics Observatory (SDO), geleitet von der Heliophysikerin Emily Mason von Predictive Sciences Inc., hat bedeutende Fortschritte bei der Identifizierung von Signalen für Sonnenausbrüche erzielt.
Die NASA hat kürzlich vor Sonnenausbrüchen gewarnt, die kraftvolle Lichtausbrüche an der Oberfläche der Sonne sind. Diese Ereignisse können geladene Teilchenströme freisetzen, die potenziell schwere Auswirkungen auf die Erde haben, einschließlich Schäden an Satelliten, Kommunikationssystemen und Stromnetzen.
Die laufende Forschung zielt darauf ab, solche Ereignisse zu verhindern, um deren Auswirkungen zu mildern. Das SDO-Team hat entdeckt, dass solare koronale Schleifen Verhaltensmuster aufweisen, die bei der Vorhersage von Sonnenausbrüchen helfen könnten. Laut NASA entstehen diese Schleifen in magnetisch aktiven Regionen der Sonne, wo auch die Sonnenausbrüche ihren Ursprung haben.
„Wir haben festgestellt, dass ultraviolettes Licht über aktiven Regionen während mehrerer Stunden vor einem Sonnenausbruch erratisch flackert... Die Ergebnisse sind entscheidend für das Verständnis von Ausbrüchen und können unsere Fähigkeit verbessern, gefährliche Weltraumwetterbedingungen vorherzusagen“, so Emily Mason.
Die Studie zeigt, dass die Messung von Helligkeitsvariationen in koronalen Schleifen genauere Warnungen liefern könnte als frühere Methoden, indem sie bevorstehende Ausbrüche 2 bis 6 Stunden im Voraus mit einer Genauigkeit von 60 bis 80 Prozent signalisiert.
Kara Kniezewski, Doktorandin am U.S. Air Force Institute of Technology und Hauptautorin der Studie, bemerkte: „Die Sonnenkorona ist eine dynamische Umgebung, und jeder Sonnenausbruch ist einzigartig, wie ein Schneekristall.“ Sie fügte hinzu: „Die Suche nach Phasen des 'chaotischen' Verhaltens in der Emission der koronalen Schleifen, anstatt nach spezifischen Trends, bietet eine viel konsistentere Metrik und kann auch mit der Intensität eines Ausbruchs korrelieren.“
Die Forschungsgruppe erwartet, dass ihre Erkenntnisse über koronale Schleifen letztendlich dazu beitragen werden, Astronauten, Raumfahrzeuge und Stromnetze vor der schädlichen Strahlung zu schützen, die mit Sonnenausbrüchen verbunden ist.