Am 8. Dezember 2024 wurde ein signifikanter Sonnenausbruch der Klasse X2 registriert, der mit der Phase des Sonnenmaximums zusammenfiel, die durch erhöhte Sonnenaktivität gekennzeichnet ist. Dieses Ereignis, das vom NASA-Satelliten GOES-R erfasst wurde, führte zu vorübergehenden Störungen der Funkkommunikation auf der Erde.
Das Sonnenmaximum, Teil des aktuellen 11-jährigen Sonnenzyklus, der 2019 begann, ist durch eine Zunahme der Sonnenfleckenaktivität gekennzeichnet – dunkle Bereiche mit starken Magnetfeldern. Diese Sonnenflecken sind verantwortlich für die Emission von Energie und Strahlung, einschließlich Sonnenausbrüchen.
Obwohl X-Klasse-Ausbrüche die stärksten sind und Satellitenoperationen sowie Kommunikationssysteme stören können, war der jüngste Ausbruch besonders bemerkenswert, da er der erste seiner Klasse war, der seit längerer Zeit beobachtet wurde. Der X2-Ausbruch wurde von einem koronalen Massenauswurf (CME) begleitet, einer bedeutenden Freisetzung von Plasma und Magnetfeld aus der Sonnenkorona, die voraussichtlich teilweise die Erde beeinflussen wird und möglicherweise am 11. Dezember zu einer geomagnetischen Störung führt.
Diese geomagnetische Aktivität wird voraussichtlich helle Polarlichter erzeugen, sogar in niedrigeren Breiten. Die genaue Vorhersage der Natur des Sturms bleibt jedoch eine Herausforderung, da Wissenschaftler wahrscheinlich erst nach dem Ereignis seine Auswirkungen bewerten können.
Sonnenausbrüche werden in fünf Kategorien unterteilt: A, B, C, M und X, wobei jede nachfolgende Klasse zehnmal stärker ist als die vorherige. Die Klassen A und B haben keine signifikanten Auswirkungen auf die Erde, während die Klassen C und M geringfügige Effekte haben können. Der jüngste X2-Ausbruch verursachte einen vorübergehenden Funkausfall im südlichen Afrika aufgrund intensiver Röntgen- und Ultraviolettstrahlung, die die Erde in weniger als zehn Minuten erreicht.
Die NASA hat zuvor ein 3D-Modell entwickelt, um bestimmte Aspekte des Sonnenverhaltens zu veranschaulichen, wobei sie anerkennt, dass die vollständige Modellierung aller Prozesse im Inneren der Sonne äußerst komplex ist.