Quanten-Koronograf: Neue Teleskoptechnologie enthüllt ferne, erdähnliche Planeten

Stellen Sie sich vor, Sie könnten durch das kosmische Leuchten blicken, um eine andere Erde zu finden. US-amerikanische Astronomen haben einen Quanten-Koronografen vorgestellt, ein Gerät, das die Exoplaneten-Bildgebung revolutionieren könnte. Diese am 22. April in Optica veröffentlichte Technologie verspricht, erdähnliche Planeten direkt abzubilden, die bisher durch das überwältigende Licht ihrer Sterne verborgen waren. Der von Forschern der University of Arizona und der University of Maryland entwickelte Koronograf nutzt die Quantenmechanik, um Sternenlicht zu filtern. Er nutzt die räumlichen Modi von Photonen und trennt so effektiv planetarisches Licht vom Sternenlicht, bevor es den Detektor des Teleskops erreicht. Dieser "Spatial Mode Sorter" verwendet präzise gefertigte optische Phasenmasken, um Lichtwellen von Exoplaneten umzuleiten. Labortests, die Stern-Planeten-Systeme simulierten, bewiesen, dass das System schwache, erdähnliche Planeten in bisher unerreichbaren Entfernungen auflösen kann. Das Gerät behielt seine Genauigkeit auch bei hohen Stern-Planeten-Kontrastverhältnissen bei und demonstrierte so sein Potenzial für Weltraumobservatorien. Dieser Durchbruch könnte Missionen wie das Habitable Worlds Observatory der NASA ergänzen und unsere Fähigkeit, Biosignaturen auf fernen Welten zu erkennen, erheblich erweitern.