Jedes Lebewesen auf der Erde besteht aus Proteinen, den Arbeitspferden unserer Zellen. Aber wie entstanden diese komplexen Moleküle, die für das Leben unerlässlich sind, zum ersten Mal? Eine neue Studie, geleitet von Forschern des Georgia Tech und des Earth-Life Science Institute in Tokio, Japan, bietet neue Perspektiven auf diese grundlegende Frage.
Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dass die frühesten Proteine aus einem einfachen, erkennbaren Muster, einem 'Motiv', entstanden sind. Diese neue Forschung stellt diese Vorstellung jedoch in Frage. Die Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass dieses Motiv, wenn es vom Rest des Proteins isoliert wird, möglicherweise nicht so entscheidend ist, wie bisher angenommen.
"Es ist wahrscheinlich ein erodiertes molekulares Fossil, dessen wahre Natur über Milliarden von Jahren der Evolution überschrieben wurde", erklärt Professor Lynn Kamerlin. Diese bahnbrechende Arbeit verändert unser Verständnis von Proteinen grundlegend. Es ist, als würde man versuchen, ein Puzzle mit fehlenden Teilen zu lösen, was die Wissenschaftler dazu zwingt, die Natur des ursprünglichen Problems neu zu bewerten.