Stellen Sie sich eine Welt vor, die von einer Ressource unter unseren Füßen angetrieben wird. Forscher der Universitäten Oxford, Durham und Toronto haben einen bahnbrechenden Ansatz zur Erschließung natürlicher Wasserstoffreserven in der Erdkruste vorgestellt. Diese Entdeckung, die in Nature Reviews Earth & Environment detailliert beschrieben wird, könnte unsere Energielandschaft revolutionieren.
Derzeit ist die industrielle Wasserstoffproduktion stark von Kohlenwasserstoffen abhängig, was erheblich zu den globalen Kohlenstoffemissionen beiträgt. Die neue Studie legt nahe, dass die kontinentale Erdkruste in den letzten einer Milliarde Jahren genügend Wasserstoffgas erzeugt hat, um den globalen Energiebedarf für 170.000 Jahre zu decken. Obwohl ein Teil dieses Wasserstoffs verloren gegangen ist, stellt die verbleibende Menge eine erhebliche Chance dar.
Das Team hat eine Explorationsstrategie vorgeschlagen, um wirtschaftlich tragfähige Lagerstätten zu identifizieren. Professor Jon Gluyas von der Universität Durham erklärte: „Wir haben erfolgreich eine Explorationsstrategie für Helium entwickelt, und ein ähnlicher Ansatz nach dem Prinzip der 'Grundprinzipien' kann für Wasserstoff angewendet werden.“ Dies beinhaltet das Verständnis der geologischen Systeme, die Wasserstoff erzeugen, transportieren und konservieren.
Ein entscheidender Aspekt ist die Vermeidung von Gebieten, in denen unterirdische Organismen Wasserstoff verbrauchen. Professorin Barbara Sherwood Lollar von der Universität Toronto erklärte: „Wir wissen zum Beispiel, dass sich unterirdische Mikroben leicht von Wasserstoff ernähren. Es ist wichtig, Umgebungen zu vermeiden, die sie mit Wasserstoff in Kontakt bringen, um ihn in den wirtschaftlichen Ansammlungen zu erhalten.“ Diese Entdeckung ebnet den Weg für eine sauberere und nachhaltigere Energiezukunft.
Die Forscher haben sogar Snowfox Discovery Ltd. gegründet, um kommerziell wertvolle geologische Wasserstoffvorkommen zu lokalisieren. Professor Chris Ballentine von der Universität Oxford verglich den Prozess mit dem Backen eines Soufflés und betonte die Notwendigkeit eines präzisen und wiederholbaren Rezepts für eine erfolgreiche Exploration. Dies könnte den Zugang zu einer strategischen Energiequelle weltweit demokratisieren.