In einem bahnbrechenden Versuch, die verheerenden Waldbrände in Kalifornien zu bekämpfen, haben die Behörden in Los Angeles Hunderttausende von Gallonen eines neuen rosa Feuerhemmers eingesetzt. Dieses chemische Mittel, das hauptsächlich aus Ammoniumphosphat und Eisenoxid besteht, soll Flammen effektiv unterdrücken und gleichzeitig die Umweltbelastung minimieren.
Seit dem 7. Januar 2025 haben Waldbrände in der Region verheerende Schäden angerichtet, tausende Menschen zur Evakuierung gezwungen und über 12.000 Gebäude zerstört. Die schnelle Ausbreitung dieser Brände wurde durch die Santa Ana-Winde verschärft, was die Löscharbeiten zunehmend erschwert.
Das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz (CAL FIRE) berichtet, dass das rosa Pulver nicht nur die brennende Vegetation kühlt, sondern auch eine schützende Schicht bildet, die die Verbrennung verlangsamt, indem es den Sauerstoff aus den Flammen entfernt. Trotz seiner Wirksamkeit gibt es Bedenken hinsichtlich der Sicherheit für die Tierwelt.
Daniel McCurry, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der University of Southern California, hat Forschungen durchgeführt, die das Vorhandensein von Schwermetallen wie Chrom und Kadmium in einigen gängigen Feuerhemmern zeigen. Er betont die Notwendigkeit weiterer Studien, um die langfristigen Auswirkungen dieser Substanzen auf die Umwelt zu bewerten.
Perimeter, das Unternehmen, das den Feuerhemmer liefert, behauptet, dass die in Kalifornien verwendeten Formulierungen strengen Tests unterzogen wurden, um Gesundheits- und Sicherheitsstandards zu erfüllen. Das Unternehmen stellt auch klar, dass die von McCurry identifizierten Schwermetalle aus veralteten Formulierungen stammen, die nicht mehr verwendet werden.
Angesichts der fortwährenden Bedrohung durch Waldbrände in Kalifornien wird die Verwendung fortschrittlicher Feuerhemmer als entscheidend angesehen, um Leben und Eigentum zu schützen. Auch Energieunternehmen in der Region Los Angeles nutzen diese Mittel, um elektrische Masten und Leitungen vor Brandschäden zu schützen. Edward Goldberg, ein Vertreter von Perimeter, erklärte: "Die Verwendung von Feuerhemmern in Wildnisgebieten ist der beste Weg, um Leben zu retten, Gemeinschaften zu schützen und Brände klein zu halten."