Forschern der Universität Santa Cruz ist es gelungen, eine bahnbrechende Methode zur Herstellung von Biodiesel aus gebrauchtem Speiseöl zu entwickeln. Dieser einfache Prozess erfordert relativ geringe Temperaturen und könnte alternative Brennstoffquellen für große Industrien attraktiver machen.
Das Team verwendete Natriumtetramethoxyborat (NaB(OMe)4), um einen aktiven Inhaltsstoff zu schaffen, der mit dem Öl reagiert und Biodiesel erzeugt. Laut den Forschern ermöglicht diese Innovation eine einfache Trennung des Biodiesels von den Nebenprodukten der Produktion durch einfaches Ausgießen.
Bemerkenswert ist, dass die Reaktion in weniger als einer Stunde bei Temperaturen von bis zu 40 °C (104 °F) abgeschlossen werden kann, was erheblich Energie und Kosten spart. Darüber hinaus kann das resultierende Nebenprodukt verwendet werden, um die teuerste Komponente des Produktionsprozesses zu regenerieren.
„Ich wollte schon immer an Biodiesel arbeiten. Ich begann, dieses neue Material zu erforschen, das wir entwickelt haben, um zu sehen, ob es die Fette im Öl effektiv angreifen kann, um die Biodieselproduktion zu katalysieren“, erklärte Kevin Lofgren, Hauptautor und Doktor der Chemie an der Universität Santa Cruz.
Während Einzelverbraucher zunehmend auf Solar- und Elektrizitätsenergie für ihre Häuser und Fahrzeuge umsteigen, verlassen sich große Industrien in den USA weiterhin stark auf Diesel. Die Forscher wiesen darauf hin, dass die meisten Lkw, Züge und Schiffe, die Güter weltweit transportieren, derzeit mit Dieselmotoren betrieben werden und in naher Zukunft wahrscheinlich nicht elektrifiziert werden.
Darüber hinaus betonten sie, dass Biodiesel, der als kohlenstoffneutrale Energie anerkannt ist, Fahrzeuge antreiben kann, ohne dass Modifikationen am Motor erforderlich sind.
„Diese neue Methode ist einzigartig, weil sie einfach und zugänglich ist. Sie hat den zusätzlichen Vorteil, dass sie das Ausgangsmaterial regenerieren kann. Die Kosten sind bereits niedrig genug, um wettbewerbsfähig zu sein. Wenn Sie jedoch die teuerste Zutat einmal kaufen und dann regenerieren können, wäre das langfristig wirtschaftlicher“, fügte Lofgren hinzu.
Die Studie, die im Journal Energy & Fuels der American Chemical Society veröffentlicht wurde, zeigt einen Prozess, der in der Lage ist, Biodiesel bei Temperaturen unter denen zu produzieren, die zum Kochen von Wasser erforderlich sind.
Scott Oliver, Professor für Chemie und Biochemie und Mitautor der Studie, bemerkte, dass Energie für jeden notwendig ist – jede Farm, jede Lebensmittelproduktionsstätte und jedes Transportfahrzeug sind darauf angewiesen.
„Das kann einen erheblichen Einfluss auf die Menschen haben. Dieser Prozess kann bei leicht erhöhten Raumtemperaturen durchgeführt werden und kann wiederverwendet werden. Es ist keine Raffinerie erforderlich; Sie könnten diese Methode potenziell auf einer Farm anwenden“, sagte er.