Mit der Intensivierung des Klimawandels und der Überbevölkerung haben Forscher der Universität Göteborg ein bahnbrechendes Modell entwickelt, das eine Zunahme der Metallemissionen aus Küstengebieten, insbesondere in den Tropen, vorhersagt. Veröffentlicht in Limnology and Oceanography Letters, hebt diese Studie hervor, wie menschliche Aktivitäten schwermetalle, die lange in Küstensedimenten begraben waren, freisetzen können.
Küstensedimente haben eine bemerkenswerte Fähigkeit, metallische Schadstoffe zu binden, wodurch empfindliche marine Ökosysteme geschützt werden. Steigende Meeresspiegel und Veränderungen der Wasserchemie durch Klimaveränderungen können jedoch diesen Schutzmechanismus stören. Tristan McKenzie, ein Forscher für marine Chemie, erklärt: "Ein leicht höherer Salzgehalt des Meerwassers oder mehr Sauerstoff in der Nähe des Meeresbodens kann die Aufnahme von Metallen durch lebende Organismen erhöhen und die Fortpflanzung sowie das natürliche Verhalten stören."
Das von McKenzie und seinem Team entwickelte Modell kombiniert Daten zur Bevölkerungsdichte, den Wasseraufbereitungsraten und den Bergbauaktivitäten, um Gebiete mit dem höchsten Risiko für Metallabflüsse ins Meer zu identifizieren. Erschreckend fallen etwa vier Prozent der Küsten der Welt in diese Hochrisikokategorie, wobei Südostasien die schwersten Bedrohungen aufgrund des raschen Bevölkerungswachstums und unzureichender Wasseraufbereitungssysteme ausgesetzt ist.
„Unser Modell ist nützlich für zukünftige Forschungen und Maßnahmen gegen Metallverschmutzung“, betont McKenzie. Die Studie hebt die Bedeutung von Küstengrundwasserströmungen hervor, die oft als Quelle der ozeanischen Verschmutzung übersehen werden. Diese Strömungen können Metalle aus Deponien und Industriegebieten direkt ins Meer transportieren und sind damit ebenso bedeutend wie Flussabflüsse.
Diese Forschung beleuchtet nicht nur die drohende Krise der Metallverschmutzung in unseren Ozeanen, sondern unterstreicht auch die dringende Notwendigkeit, die Wasserbewirtschaftungspraktiken in gefährdeten Küstenregionen zu verbessern. Durch das Verständnis der Dynamik von Metallemissionen können wir marine Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit besser schützen.