Forschungen unter der Leitung von Thais Mauad, Professorin am Institut für Pathologie der FMUSP, zeigen, dass Mikroplastik in verschiedenen menschlichen Organen gefunden wurde, darunter Lunge, Plazenta, Leber, Herz und Halsschlagadern. Hinweise deuten darauf hin, dass Mikroplastik die Blut-Hirn-Schranke überqueren und das Gehirn bei Tieren erreichen kann.
Die gesundheitlichen Auswirkungen sind noch unklar, doch Studien zeigen, dass Mikroplastik Neurotransmitterwerte verändern und zu Verhaltensstörungen führen kann. Mauad warnt, dass, obwohl der olfaktorische Weg bestätigt wurde, andere Kontaminationswege, wie durch das Blut, nicht ausgeschlossen werden können.
Eine Studie, veröffentlicht im New England Journal of Medicine, fand Mikro- und Nanoplastik in den Arterien von 60 % der Teilnehmer, was mit einem 4,5-fach höheren Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod im Vergleich zu Personen ohne Mikroplastik in ihren Arterien korreliert.
Zusätzlich fanden Forschungen in Environmental Research, dass 90 % der getesteten Proben von tierischen und pflanzlichen Proteinen positiv auf Mikroplastik waren. Diese kleinen Polymerfragmente, die von weniger als 5 Millimetern bis zu 1 Mikrometer reichen, bestehen aus komplexen chemischen Kombinationen, einschließlich potenziell toxischer Additive.
Eine aktuelle Analyse identifizierte über 10.000 Chemikalien, die in Kunststoffen verwendet werden, von denen mehr als 2.400 als besorgniserregend eingestuft werden. Mauad weist darauf hin, dass viele Additive, einschließlich Bisphenol A (BPA), für ihre potenziell krebserregenden und hormonstörenden Eigenschaften bekannt sind.
Neue Erkenntnisse, veröffentlicht in Nature Communications, deuten auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Autismus und pränataler BPA-Exposition hin. Forscher der Universität Melbourne fanden heraus, dass Kinder von Müttern mit hohen BPA-Werten im Urin ein sechsfach erhöhtes Risiko für eine Autismusdiagnose hatten.
Anderson Nitsche, ein Neurologe, der auf Autismus spezialisiert ist, betont, dass Autismus mehrere Ursachen hat, diese Studie jedoch eine wahrscheinliche Korrelation aufzeigt. Die Assoziation könnte mit der Wirkung von BPA auf Aromatase zusammenhängen, einem Enzym, das für die Entwicklung des männlichen Fetalgehirns entscheidend ist. Kinder mit niedrigeren Aromatasewerten hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, mit Autismus diagnostiziert zu werden.
Trotz des Bedarfs an weiterer Forschung weist Nitsche darauf hin, dass Empfehlungen zur Vermeidung von BPA während der Schwangerschaft entstehen könnten. Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen BPA-Exposition und erhöhten Autismus- und ADHS-Diagnosen festgestellt.
Obwohl BPA in einigen Ländern in Babyflaschen verboten ist, bleibt es in anderen Anwendungen erlaubt, wobei spezifische Migrationsgrenzen durch die Gesetzgebung festgelegt sind. Mauad betont die Schwierigkeit, Kunststoffe vollständig zu vermeiden, schlägt jedoch vor, die Exposition durch einfache Maßnahmen zu minimieren, wie das Vermeiden von Einwegkunststoffen und das Bevorzugen von Glas oder natürlichen Materialien zur Lebensmittelaufbewahrung.