Ein kleines Silberamulett, das in Deutschland entdeckt wurde, liefert neue Erkenntnisse über die Verbreitung des Christentums in Europa während des Römischen Reiches, so Forscher, die seinen Text entschlüsselt haben.
Das 3,5 Zentimeter lange Objekt wurde 2018 neben einem Skelett auf dem römischen Friedhof von Nida bei Frankfurt gefunden, einem der bedeutendsten archäologischen Stätten in Hessen. Es wird angenommen, dass es um den Hals getragen wurde.
Bis vor kurzem hatte niemand das fragile Aluminiumband untersucht, das in dem ungewöhnlichen Objekt verborgen war. Archäologen befürchteten, dass es zerfallen würde, wenn sie versuchten, es zu entfalten.
Röntgenaufnahmen aus dem Jahr 2019 zeigten, dass das Blatt eingravierte Wörter trug. Es dauerte jedoch fünf weitere Jahre, bis Forscher des Archäologischen Museums Frankfurt eine Methode zur Entschlüsselung entwickelten.
In Zusammenarbeit mit Experten des Leibniz-Zentrums für Archäologie in Mainz (LEIZA) unterzog das Team das Aluminiumband einer CT-Untersuchung.
„Die Herausforderung bestand darin, dass das Aluminiumband eingerollt war. Nach etwa 1800 Jahren war es auch zerknittert und plattgedrückt. Mit einem CT-Scanner konnten wir es mit sehr hoher Auflösung scannen und ein dreidimensionales Modell erstellen“, erklärte Ivan Calandra, Leiter des Imaging-Labors bei LEIZA.
Dank des 3D-Modells konnte das Team das Blatt virtuell entrollen und 18 Zeilen lateinischen Text erkennen, mit mehreren Verweisen auf Jesus und den heiligen Titus, einen Schüler des heiligen Paulus.
Da das Grab, in dem das Amulett gefunden wurde, zwischen 230 und 270 n. Chr. datiert wird, stellt das Objekt den ältesten Beweis für den christlichen Glauben nördlich der Alpen dar, sagen Archäologen. Der nächste unmittelbare Beweis ist etwa ein halbes Jahrhundert jünger.
Zur Zeit der Beerdigung wurde das Christentum in Europa immer beliebter, obwohl es riskant blieb, sich offen als Christ zu identifizieren.
Der verstorbene Mann, 35 bis 45 Jahre alt, schien seine Glauben mit ins Grab nehmen zu wollen.
Das Aluminiumband „ist eines der ältesten Indizien, die wir für die Verbreitung des Neuen Testaments im römischen Deutschland haben, da es ein Zitat aus den Philippern 2:10-11 in lateinischer Übersetzung enthält“, sagte Wolfram Kinzig von der Universität Bonn, der an der Entschlüsselung beteiligt war. „Es ist ein charakteristisches Beispiel dafür, wie biblische Aussagen in der Magie zum Schutz der Toten verwendet wurden“, fügte er hinzu.