Archäologen in Schweden haben einen bedeutenden vikingischen Friedhof nahe dem Dorf Tvååker, südwestlich von Varberg im Halland-Kreis, entdeckt. Der Standort, der mindestens 139 Gräber und Hügel umfasst, datiert auf über 1.200 Jahre.
Die Ausgrabungen begannen im Mai 2017 und dauerten bis 2019, zunächst angestoßen durch Pläne für einen Kreisverkehr und neue Wasserleitungen. Was als routinemäßige Vorarbeiten begann, offenbarte ein großes Begräbnisfeld. Petra Nordin, Projektleiterin und Archäologin an den Nationalhistorischen Museen Schwedens, bemerkte das unerwartete Ausmaß des Standorts und erklärte: "Sobald die Ausgrabungen begannen, erkannten wir, dass es ein großes vikingisches Begräbnisfeld gab, auf das wir uns konzentrieren mussten."
Der Friedhof umfasst über einhundert Gräber, von denen einige von Steinen umgeben sind, die in Form von Booten angeordnet sind, eine Bestattungspraxis, die die Reise ins Jenseits in der vikingischen Kultur symbolisiert. Zu den bemerkenswerten Funden gehören drei große steinerne Bootsanordnungen und eine 50 Meter lange steinerne Bootsanordnung auf einem Höhenzug.
Von der Stätte geborgene Artefakte umfassen menschliche und tierische Knochen, Metallgegenstände, Keramikwaren, Eisenpfeilspitzen, Schmuck und eine geschnittene arabische Silbermünze, die auf die Jahre 795 bis 806 n. Chr. datiert ist. Diese Münze unterstützt die Vorstellung von vikingischen Interaktionen mit internationalen Handelsnetzwerken und ihren umfangreichen Expeditionen über Skandinavien hinaus.
Auch Beweise für vikingische Bestattungssitten wurden gefunden, darunter Einäscherungsöfen, in denen die Toten verbrannt wurden, oft begleitet von unversehrten Tieropfern. Nordin bemerkte die häufige Präsenz von Tierknochen, insbesondere von Hunden, auf diesen Öfen.
Trotz der umfangreichen Funde traten Herausforderungen aufgrund des Zustands des Standorts auf, da frühere Pflügungen und Nivellierungen viele sichtbare Überreste zerstört hatten. Nordin gab an, dass nur sechs Prozent der Gesamtfläche ausgegraben wurden, was darauf hindeutet, dass viele weitere Gräber und Artefakte möglicherweise unter modernen Strukturen verborgen sind.
Interessanterweise wurde kein zugehöriges Siedlungsgebiet identifiziert. Experten vermuten, dass es wahrscheinlich ein Dorf in der Region Tvååker während der frühen vikingischen Periode gab, dessen genaue Lage jedoch unbekannt bleibt. Der Friedhof befindet sich auf einem flachen Höhenzug entlang zweier wichtiger Transportwege aus der Wikingerzeit: dem Fluss Tvååkersån und der Straße Järnbäravägen, die für den Transport von Eisen entscheidend war. Nordin äußerte ihre Vorfreude auf potenzielle zukünftige Entdeckungen und sagte: "Befindet sich das Dorf an der Mündung des Tvååker-Flusses oder in der Nähe des Friedhofs? Wir wissen es nicht. Aber es ist spannend zu sehen, was in Zukunft ans Licht kommen wird."