Eine aktuelle Studie, die am 12. September in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde, zeigt die Entdeckung eines 2.000 Jahre alten Tempels, der wahrscheinlich von Einwanderern aus Nabataea, einem alten Königreich auf der Arabischen Halbinsel, erbaut wurde, das für seine in Felsen gehauene Architektur bekannt ist, einschließlich des berühmten Al-Khazneh, der im Film Indiana Jones und der letzte Kreuzzug zu sehen ist.
Dieser komplexe Tempel wurde laut der Forschung später unter einer Mischung aus Beton und zerbrochenem Geschirr begraben, möglicherweise aufgrund des Rückzugs ausländischer Händler aus der Region. "Für mich war dies eine der unerwartetsten Entdeckungen," sagte Michele Stefanile, der Hauptautor der Studie und maritimer Archäologe an der Südpädagogischen Hochschule in Neapel.
Der Tempel befindet sich an der Küste von Pozzuoli, das in römischer Zeit als Puteoli bekannt war, ein wichtiges Handelszentrum, in dem Schiffe aus der gesamten römischen Welt anlegten, um Waren, einschließlich Getreide, zu liefern. Im Laufe der Jahrhunderte hat vulkanische Aktivität die Küste von Pozzuoli erheblich verändert und etwa 2 Kilometer römische Lagerhäuser und andere Strukturen im Zusammenhang mit dem antiken Hafenbereich unter Wasser gesetzt und erhalten.
Artefakte, die seit dem 18. Jahrhundert aus dem Meer geborgen wurden, deuteten auf die Existenz eines begrabenen Tempels hin, aber sein genauer Standort blieb bis 2023 unbekannt, als Forscher den Meeresboden kartierten und zwei untergetauchte Bereiche mit römischen Wänden entdeckten, die etwa 10 Meter lang und 5 Meter breit sind und zwei große Räume bilden.
In einem der Räume wurden zwei Marmoralter gefunden, die an der Wand lehnten und mehrere rechteckige Vertiefungen aufwiesen, die wahrscheinlich einst heilige Steine beherbergten. Darüber hinaus enthielten beide Räume Marmortafeln mit der lateinischen Inschrift "Dusari sacrum," was "dem Dushara geweiht" bedeutet, dem Hauptgott der alten nabatäischen Religion. "Es scheint, dass wir eine Struktur haben, die den nabatäischen Göttern gewidmet ist, aber mit römischer Architektur und lateinischen Inschriften," bemerkte Stefanile.
Das nabatäische Königreich erstreckte sich von Nordarabien bis zum östlichen Mittelmeer. Zwischen dem 4. und 2. Jahrhundert v. Chr. kontrollierten die Nabatäer ein wachsendes Handelsnetz für Luxusgüter wie Weihrauch, Gold, Elfenbein und Parfüm und erwarben bis zum Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. beträchtlichen Reichtum. Das monumentale Grab, bekannt als Al-Khazneh, in der Hauptstadt der Nabatäer, Petra, wurde in dieser Zeit erbaut.
„Es macht vollkommen Sinn, dass die Nabatäer als Handelsgemeinschaft in Puteoli wären,” bemerkte Steven Tuck, ein römischer Historiker an der Universität Miami, der nicht an der Studie beteiligt war. Puteoli war zu dieser Zeit die zweitgrößte Stadt und der Hauptport des römischen Italiens, und „die Nabatäer würden sich sicherlich dorthin ziehen und ihre religiösen Praktiken mitbringen,” fügte er hinzu.
Loren Tolkek, ein Archäologe an der Freien Universität Brüssel, betonte, dass „es nicht überraschend ist, einen Tempel zu finden, der Dushara/Dusares, ihrem Hauptgott, gewidmet ist,“ in Puteoli. „Es ist allgemein bekannt, dass die Nabatäer von den römischen Fortschritten im Nahen Osten bis zur Gründung der arabischen Provinz unter Trajan profitierten,” sagte Tolkek, der römische Kaiser, der von 98 bis 117 n. Chr. regierte.
Nachdem Nabataea 106 n. Chr. in das Römische Reich eingegliedert wurde, ließ die Kontrolle dieser Kultur über den innerarabischen Karawanenhandel nach. Die Zerstörung des Tempels in Puteoli könnte diese turbulente Zeit widerspiegeln.
Stefanile und sein Team entdeckten, dass der Tempel absichtlich im 2. Jahrhundert n. Chr. mit einer Mischung aus Beton und zerbrochenem Geschirr begraben wurde. „Wahrscheinlich nach Trajans Eroberung von Arabien im Jahr 106 n. Chr. hatten die Nabatäer nicht mehr die Möglichkeit für freien Handel in Puteoli, und es ist möglich, dass sie den Hafen verlassen haben,” schloss Stefanile.