Jüngste archäologische Ausgrabungen in Kayalıpınar, bekannt als eine antike Hethiterstadt, haben Hinweise auf eine Geschichte von etwa 17.000 Jahren ans Licht gebracht. Unter der Leitung von Prof. Dr. Çiğdem Maner von der Koç-Universität begann die Grabungssaison am 4. Juli 2023 mit Genehmigung des Ministeriums für Kultur und Tourismus.
Die Funde umfassen bedeutende Überreste aus den Zeiten der alten assyrischen Handelskolonien, der Hethiter, Römer und Byzantiner, wie architektonische Strukturen und Siegelabdrücke. Prof. Maner bemerkte, dass die während der laufenden Forschungen seit 2022 entdeckten Steinwerkzeuge als zum Paläolithikum gehörend identifiziert wurden.
Darüber hinaus wurden Beweise aus der Jungsteinzeit gefunden, die die historische Bedeutung des Standorts unterstreichen. Maner erklärte: „Aus dieser Zeit wurden in der Kızılırmak-Tal keine Siedlungs- oder Artefaktspuren entdeckt; jedoch ermöglichen uns die Funde, die Geschichte von Kayalıpınar weiter zurückzudrängen.“
Das archäologische Team hat festgestellt, dass die Steinzeitartefakte bis etwa 15.000 v. Chr. zurückdatieren könnten, was darauf hindeutet, dass Kayalıpınar einer der ältesten Siedlungsgebiete in der Region ist. Während die frühen Bewohner einen Lebensstil als Jäger und Sammler führten, entwickelte sich die Region zu einem bedeutenden Handelszentrum während der alten assyrischen Handelskolonien.
Darüber hinaus diente Kayalıpınar während der hethitischen Periode als vorübergehende Hauptstadt, in der Könige residierten und Priester ausgebildet wurden, wie es in keilschriftlichen Dokumenten vermerkt ist.
Eine bemerkenswerte Entdeckung ist der Tempel der Ishtar, der Schwester des hurritischen Sturmgottes Tešup, der als einer der wichtigsten Tempel in der Region seit der alten assyrischen Periode hervorgehoben wurde. Prof. Maner betonte, dass der Tempel während der hethitischen Periode weiter existierte und später zu einem Heiligtum für Šavuška wurde, was die anhaltende Bedeutung des Standorts zeigt.
Bei den Ausgrabungen wurden auch bedeutende Kirchenstrukturen entdeckt. Im Jahr 2022 begann das Team mit einer als „A“ bezeichneten Grube, wo frühere Funde auf eine monumentale hethitische Struktur hinwiesen. In diesem Jahr wurden keilschriftliche Tafeln entdeckt, die mit dem Ishtar-Fest in Verbindung stehen, was darauf hindeutet, dass der Standort möglicherweise Ishtar und Šavuška gewidmet war.
Emre Kuruçayırlı, der stellvertretende Leiter der Ausgrabungen von der Boğaziçi-Universität, bemerkte, dass in diesem Jahr ein Schwerpunkt auf den nördlichen Gruben lag, um Wandstrukturen zu enthüllen, die möglicherweise mit dem Tempel verbunden sind. Er erklärte: „Wir haben uns entschieden, uns hier zu konzentrieren, um die verbleibenden Teile des Gebäudes freizulegen.“ In ihren neuen Funden sind Steinmauerstrukturen, Steinfundamente und an einigen Stellen Lehmstrukturen aufgetaucht.
Kayalıpınar, das als zweite Hauptstadt der Hethiter von Samuha anerkannt ist, wird voraussichtlich in der kommenden Saison 2024 weitere Entdeckungen liefern, darunter Siegelabdrücke und Fragmente von zwei gebrochenen hethitischen Keilschrift-Tafeln.