Eine aktuelle Studie, veröffentlicht im Juli 2025 in *Nature Communications*, beleuchtet die genetischen Ursprünge der Bevölkerung von Papua-Neuguinea und offenbart ihre engen Verbindungen zu anderen asiatischen Populationen. Diese Forschung, die künstliche Intelligenz (KI) zur Analyse genomischer Daten einsetzt, hilft uns, die komplizierte Geschichte der menschlichen Migration und Anpassung zu verstehen und vertieft letztendlich unser Verständnis unserer gemeinsamen Abstammung.
Der wichtigste Befund ist, dass die Bevölkerung von Papua-Neuguinea hauptsächlich von der ersten Welle der menschlichen Migration aus Afrika abstammt, derselben Migration, die alle nicht-afrikanischen Populationen hervorbrachte. Trotz ihres unterschiedlichen äußeren Erscheinungsbildes, das einigen subsaharischen afrikanischen Gruppen ähneln könnte, deutet die Studie darauf hin, dass diese Unterschiede wahrscheinlich auf die Anpassung an das tropische Klima zurückzuführen sind, nicht auf direkte genetische Verbindungen.
Die Forschung fand auch einen signifikanten Prozentsatz an Denisova-DNA in ihren Genomen. Denisova waren eine ausgestorbene Gruppe alter Menschen, die eng mit den Neandertalern verwandt waren. Diese genetische Vermischung fand wahrscheinlich in Südostasien oder Ozeanien statt und fügte der komplexen genetischen Geschichte der Bevölkerung von Papua-Neuguinea eine weitere Ebene hinzu.
Darüber hinaus hob die Studie einen signifikanten Bevölkerungsrückgang in Papua-Neuguinea nach ihrer Ankunft hervor, der Tausende von Jahren andauerte. Im Gegensatz zu anderen nicht-afrikanischen Populationen erlebten sie keinen Bevölkerungsboom, der durch die landwirtschaftliche Revolution ausgelöst wurde, wie in Europa und Asien zu beobachten war. Diese einzigartige demografische Geschichte hätte, wenn sie falsch interpretiert würde, für Beiträge einer mysteriösen Bevölkerung gehalten werden können.
Diese Forschung unterstreicht, dass Genetik nicht immer mit dem äußeren Erscheinungsbild übereinstimmt und dass die Menschheitsgeschichte durch Migration, genetische Vermischung und Umweltanpassung geprägt ist. Die Menschen von Papua-Neuguinea sind trotz ihres einzigartigen Aussehens ein integraler Bestandteil des breiteren asiatischen Stammbaums. Mit Hilfe von KI und immer präziseren genomischen Daten kommen wir der Aufklärung unserer gemeinsamen Vorfahrenreise näher.