Eine genetische Mutation, CCR5Δ32, die Schutz vor HIV bietet, entstand vor etwa 9.000 Jahren, bot möglicherweise Überlebensvorteile für unsere Vorfahren und birgt wichtige Erkenntnisse über die menschliche Evolution und Krankheitsresistenz.
Forscher haben den Ursprung und den Zeitrahmen der genetischen Variante CCR5Δ32 genau bestimmt. Diese Mutation deaktiviert den CCR5-Rezeptor, ein Protein, das von HIV verwendet wird, um in Immunzellen einzudringen, und verhindert so eine Infektion bei Personen mit zwei Kopien der Mutation. Sie kommt in 10-16% der europäischen Bevölkerung vor.
Eine in Cell veröffentlichte Studie analysierte 2.504 moderne europäische und 934 alte eurasische Genome. Fortschrittliche DNA-Sequenzierungstechnologie ermöglichte es Forschern, frühere Einschränkungen aufgrund fragmentierter alter Genome zu überwinden. "Durch die Kombination dieser Daten mit unserem Wissen über menschliche Migrationen zu dieser Zeit können wir auch die Ursprungsregion der Mutation lokalisieren", erklärt Kristine Ravn, Hauptautorin.
Professor Simon Rasmussen gibt an, dass die Variante vor 6.700 bis 9.000 Jahren in der Nähe des Schwarzen Meeres entstanden ist. Dies fällt mit der Ankunft der ersten Bauern in Europa aus Westasien zusammen. Die Ausbreitung der Mutation beschleunigte sich zwischen 8.000 und 2.000 Jahren, was darauf hindeutet, dass sie Populationen half, die aus der eurasischen Steppe migrierten.
Der CCR5-Rezeptor hilft, die Reaktionen der Immunzellen zu regulieren und sie zu Entzündungs- oder Infektionsherden zu lenken. Leonardo Cobuccio vermutet, dass Personen mit der Mutation bei der Exposition gegenüber neuen Krankheitserregern möglicherweise besser überlebt haben. Als die Gesellschaften vom Jäger- und Sammler- zum Agrar-Lebensstil übergingen, könnte ein ausgewogeneres Immunsystem von Vorteil gewesen sein.
Die Tatsache, dass diese alte genetische Variation vor einem modernen Virus schützt, unterstreicht unerwartete Verbindungen zwischen unserer evolutionären Vergangenheit und aktuellen gesundheitlichen Herausforderungen. Das Verständnis dieser Zusammenhänge kann zukünftige Strategien zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten und zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit beeinflussen.