Eine aktuelle genetische Studie hat eine bisher unbekannte menschliche Population in Kolumbien aufgedeckt, die verschwand, ohne genetische Spuren in modernen Populationen zu hinterlassen. Diese Entdeckung liefert Einblicke in die menschliche Migration und genetische Vielfalt in Südamerika.
Wissenschaftler sequenzierten DNA von 21 menschlichen Überresten von fünf archäologischen Stätten in Zentral-Kolumbien und rekonstruierten so die menschliche Geschichte der Region in den letzten 6.000 Jahren. Die Analyse ergab eine distinkte alte Gruppe, deren Gene in keiner heutigen Population vorhanden sind, was auf eine verschwundene Zivilisation hindeutet.
Diese Jäger und Sammler bewohnten vor etwa 6.000 Jahren die Berge um Bogotá. „Wir haben keine genetischen Nachkommen dieser frühen Jäger und Sammler gefunden – ihre Gene wurden nicht weitergegeben“, erklärte Kim-Louise Krettek. Dies deutet auf einen vollständigen Bevölkerungsaustausch hin.
Vor etwa 2.000 Jahren siedelte sich eine neue Gruppe mit einem anderen genetischen Erbe in der Region an, die mit den heutigen Bewohnern des unteren Mittelamerikas in Verbindung steht und wahrscheinlich Chibchan-Sprachen sprach. Sie brachten kulturelle Veränderungen mit sich und wechselten von der Jagd und dem Sammeln zur Landwirtschaft und Töpferei. Sie blieben bis zur europäischen Kolonialisierung im 16. Jahrhundert.
Der Grund für das Verschwinden der ersten Bevölkerung ist unbekannt; Krieg oder Krankheit sind mögliche Ursachen. „Das vollständige Verschwinden genetischer Spuren ist extrem selten, insbesondere in Südamerika“, betonte Andrea Casas-Vargas. Dies bestätigt die komplexe Geschichte der indigenen Völker in Südamerika.
Kolumbien, an einem entscheidenden geografischen Knotenpunkt gelegen, ist der Schlüssel zur Erforschung menschlicher Migrationen. „Dies sind die ersten alten menschlichen Genome, die jemals aus Kolumbien veröffentlicht wurden“, erklärte Cosimo Posth. Diese Entdeckung eröffnet neue Forschungswege in die Ursprünge und das Schicksal der ersten menschlichen Gemeinschaften in Südamerika und beantwortet die Frage, wie eine Bevölkerung spurlos verschwinden konnte.