Im Mai 2025 hat das Hubble-Weltraumteleskop ein bemerkenswertes Bild eines Einsteinrings aufgenommen, ein seltenes Phänomen, das von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagt wird. Dieses Bild zeigt eine ferne Galaxie, deren Licht durch die Schwerkraft einer näheren Galaxie verzerrt wird, wodurch eine ringartige Struktur entsteht.
Die Vordergrundgalaxie SDSS J020941.27+001558.4 wirkt als Gravitationslinse, die das Licht der weiter entfernten Galaxie HerS 020941.1+001557 beugt und verstärkt. Dies erzeugt den Einsteinring-Effekt, bei dem das Licht der Hintergrundgalaxie als verzerrter Ring um die Vordergrundgalaxie erscheint. Eine dritte Galaxie, SDSS J020941.23+001600.7, erscheint ebenfalls im Bild, schneidet den Ring und trägt zur visuellen Komplexität bei.
Einsteinringe bieten Astronomen eine einzigartige Gelegenheit, ferne Galaxien zu untersuchen, die sonst zu schwach wären, um sie zu beobachten. Die Lichtbeugung liefert auch wertvolle Informationen über die Masse und Verteilung der Materie in der Vordergrundgalaxie, einschließlich dunkler Materie. Dieser spezielle Einsteinring wurde von einem Bürgerwissenschaftler durch das SPACE WARPS-Projekt entdeckt, was die wichtige Rolle der öffentlichen Beteiligung an astronomischen Entdeckungen unterstreicht.