Astronomen haben eine neue Klasse kosmischer Ereignisse identifiziert, die als „extreme nukleare Transienten“ (ENTs) bezeichnet werden und die bisherigen Beobachtungen hinsichtlich Energieausstoß und Dauer bei weitem übertreffen.
Diese Ereignisse treten auf, wenn massive Sterne sich supermassereichen Schwarzen Löchern in den Zentren von Galaxien nähern, was zu ihrer Zerstörung führt.
Die in Science Advances veröffentlichte Entdeckung verspricht, unser Verständnis des Sternentods und der Ernährung Schwarzer Löcher neu zu gestalten.
ENTs sind etwa zehnmal heller als typische Gezeitenstörungen (TDEs) und dauern jahrelang mit glatten Lichtkurven.
Der extremste ENT strahlte 25-mal mehr Energie ab als die leistungsstärksten Supernovae, was bestehende Modelle der Akkretion Schwarzer Löcher in Frage stellt.
Diese leuchtenden Ereignisse wurden durch die Suche nach langlebigen Ausbrüchen aus fernen galaktischen Kernen mithilfe von Daten der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation gefunden.
Beobachtungen über das gesamte elektromagnetische Spektrum, einschließlich Daten des Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) und des W. M. Keck Observatoriums, waren entscheidend für das Verständnis von ENTs.
Die anhaltende Helligkeit von ENTs, gekoppelt mit ihrer immensen Energie, deutet auf einen langsamen Akkretionsprozess von Sterntrümmern auf supermassereiche Schwarze Löcher hin, der sich von der episodischen Akkretion in aktiven galaktischen Kernen unterscheidet.
Der zugrunde liegende Prozess beinhaltet die Gezeitenstörung massereicher Sterne, wodurch eine Akkretionsscheibe gebildet wird, die enorme Energie abstrahlt.
ENTs bieten eine einzigartige Gelegenheit, das Verhalten und das Wachstum supermassereicher Schwarzer Löcher über die kosmische Zeit hinweg zu untersuchen.
Zukünftige Untersuchungen, wie die des Vera C. Rubin Observatoriums und des Roman-Weltraumteleskops der NASA, werden voraussichtlich die Entdeckungsrate dieser seltenen Ereignisse dramatisch erhöhen.
Die Untersuchung von ENTs wird beispiellose Einblicke in das Zusammenspiel von Sternenlebenszyklen und den extremen Gravitationsumgebungen galaktischer Kerne liefern.