Am 15. Januar 2025 feierten Wissenschaftler den hundertsten Jahrestag von Edwin Hubbles Entdeckung des Cepheiden V1 in der Andromedagalaxie, einem entscheidenden Moment in der Astronomie, der das Verständnis der Menschheit vom Universum neu gestaltete.
V1, die sich 2,2 Millionen Lichtjahre entfernt befindet, hat nur 1/100.000 der Helligkeit des schwächsten mit bloßem Auge sichtbaren Sterns. Hubbles Entdeckung dieses Sterns mit dem 100-Zoll-Hooker-Teleskop am Mount-Wilson-Observatorium in Kalifornien im Jahr 1923 lieferte den ersten Beweis dafür, dass die Milchstraße nur eine von unzähligen Galaxien ist.
Vor Hubbles Erkenntnissen glaubten viele Astronomen, die Milchstraße umfasse das gesamte Universum. Hubbles Entdeckung bewies das Gegenteil und offenbarte die Weite des Raumes, was zur Geburt der modernen Kosmologie führte. Seine Beobachtung zeigte, dass das Universum sich ausdehnt, ein Konzept, das später in das Hubble-Lemaître-Gesetz formalisiert wurde, das die Entfernung von Galaxien mit ihrem Rotverschiebung korreliert.
Hubbles Arbeit legte den Grundstein für das Hubble-Weltraumteleskop, das seitdem unser Wissen über das Universum erweitert hat, indem es Galaxien beobachtet, die über zehnmal weiter entfernt sind als Hubble sehen konnte. Die Erkenntnisse des Teleskops haben bestätigt, dass sich die Expansion des Universums beschleunigt, ein Phänomen, das der dunklen Energie zugeschrieben wird.
Während Astronomen weiterhin die Auswirkungen von Hubbles Erbe erkunden, zielt das kommende NASA-Roman-Weltraumteleskop darauf ab, unser Verständnis von dunkler Materie und dunkler Energie zu vertiefen und möglicherweise die Messungen der Hubble-Konstante zu verfeinern.
Hubbles erste Beobachtung von V1 öffnete eine Büchse der Pandora voller kosmischer Geheimnisse und veränderte grundlegend unsere Wahrnehmung des Platzes der Menschheit im Universum.