Am 8. Januar 2025 berichteten Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften über bedeutende Fortschritte im Anbau von Wirbeltieren und Wasserpflanzen im Weltraum. Während der Shenzhou-18-Mission wurden vier Zebrafische zusammen mit Wasserpflanzen zur Tiangong-Raumstation geschickt, wo Astronauten ungewöhnliche Verhaltensweisen wie das Schwimmen auf dem Kopf beobachteten.
Der Zebrafisch, der zu 80 % genetisch mit dem Menschen verwandt ist, dient als wichtiges Modell für die Erforschung menschlicher Krankheiten. Über 500 Labore in ganz China führen derzeit Forschungsarbeiten zu Zebrafischen und verwandten Arten durch.
Wang Gaohong, ein Forscher am Institut für Hydrobiologie, bemerkte, dass sowohl Menschen als auch Fische Anpassungsprobleme in der Raumumgebung haben. Das Team hat ein geschlossenes Ökosystem geschaffen, in dem Wasserpflanzen durch Photosynthese Sauerstoff produzieren, um den Atembedarf der Fische zu decken, während die Abfälle der Fische Nährstoffe für die Pflanzen liefern.
Die Fütterung der Fische erfolgt mit einer pasteusen Nahrung, die sorgfältig dosiert wird, um die Wasserqualität zu erhalten. Bisher wurden 181 wissenschaftliche Projekte auf Tiangong umgesetzt, die biologische Experimente und die Entwicklung neuer Technologien umfassen.
Tiangong wird voraussichtlich etwa zehn Jahre lang in Betrieb sein und könnte die einzige Raumstation der Welt werden, wenn die Internationale Raumstation, auf die China aufgrund militärischer Verbindungen keinen Zugang hat, wie geplant stillgelegt wird. Das chinesische Raumfahrtprogramm hat bedeutende Fortschritte gemacht, darunter die historische Landung der Chang'e-4-Sonde auf der erdabgewandten Seite des Mondes und eine erfolgreiche Marsmission, wodurch China das dritte Land wurde, das diese Meilensteine erreicht hat.